O Conselho Hindu Mundial (VHP) anunciou a proibição da participação de muçulmanos nos eventos de Garba e Dandiya durante a celebração de Navratri, que ocorrerá no próximo mês em Maharashtra. Além disso, o VHP desenvolveu uma série de 'princípios orientadores' para os organizadores, de acordo com os quais é necessário verificar a afiliação religiosa dos participantes dos programas.
Entre as medidas estabelecidas pelo VHP, está a exigência de verificação de passaportes dos cidadãos e a aplicação de tilaka na testa dos que comparecem ao evento. Navratri começará em 11 de outubro. Esta ordem do VHP foi contestada pela oposição, que questionou se o chefe do RSS, Mohan Bhagwat, havia aprovado este decreto.
Um representante do VHP e vice-secretário, Shriraj Nair, afirmou que Navratri é um festival de adoração à deusa Navratri e perguntou: 'Por que muçulmanos, que são contrários à idolatria, deveriam participar deste festival?'
O deputado do Shiv Sena (UBT), Sanjay Raut, criticou o VHP. Ele pediu ao VHP que examinasse o recente discurso do chefe do RSS, Mohan Bhagwat, em Nova York, no qual ele declarou que 'hindus que odeiam muçulmanos na Índia não podem ser considerados hindus verdadeiros'. Raut questionou se o VHP concordava com essas declarações de Bhagwat.
O Congresso também classificou esta proibição como inconstitucional. O deputado Amin Patel observou que os festivais contribuem para o fortalecimento da harmonia comunitária. Ele acrescentou que é frequentemente convidado para eventos Dandiya e Navratri por boa vontade, e que ele próprio convida representantes de outras comunidades em ocasiões de Eid e Ramadã.
O representante do NCP (SP), Clyde Krasto, afirmou que a diretriz do VHP afetará negativamente a paz e o consenso. Ele recorreu ao governo estadual perguntando o que seria feito a respeito. Ele perguntou se o governo permaneceria inerte, permitindo que o VHP controlasse a ordem pública no estado, e enfatizou que os residentes de Maharashtra devem demonstrar que a lei está acima de tudo.
O presidente da Comissão Estadual de Minorias de Maharashtra, Pierre Khan, declarou que cada pessoa tem o direito de celebrar os feriados de sua religião. Ele mencionou que muitas organizações convidam muçulmanos. Na sua opinião, os festivais unem as pessoas, em vez de dividi-las. Ele concluiu que se alguém não quer convidar alguém, que não convide, e ninguém deve ir forçado; as pessoas vão apenas quando são convidadas com amor.