A equipe de projeto relatou que há quase nove anos auxiliou sua cliente, Qing, na edificação de um chalé de 68 metros quadrados localizado à beira-mar em Bodega Bay, Califórnia. A paisagem costeira, caracterizada pela névoa persistente desta vila, foi palco das filmagens de Os Pássaros, dirigido por Alfred Hitchcock, em 1963.
Ao longo do tempo, a equipe começou a receber de Qing parábolas e poemas, extraídos de seus escritos conhecidos como «As Crônicas da Velha Tola Construindo uma Casa à Beira-Mar».
Sem a leitura desses textos, seria difícil compreender os motivos que levaram uma médica chinesa de meia-idade e baixa estatura, originária da base da Sierra Nevada, a adquirir um terreno na estrada costeira. Este terreno é definido mais pela sua inclinação vertical do que pela área propriamente dita. Além disso, a equipe não teria clareza sobre como e por que ela os procurou, considerando que seu marido, mais velho, não estava envolvido no processo e, segundo ela, dificilmente veria a casa concluída.