O Ministro da Agricultura, Willie Aucamp, confirmou a suspensão preliminar das atividades do diretor executivo interino da OBP após surgirem acusações de má conduta grave relacionada à precificação de vacinas contra a febre aftosa, em meio ao surto da doença na África do Sul.
Dr. Jacob Modumoha, que ocupava o cargo de Diretor Executivo da Onderstepoort Biological Products (OBP), foi colocado em licença temporária devido a acusações de graves violações relativas ao custo das vacinas contra a febre aftosa (FMD).
Aucamp informou que a suspensão foi iniciada pelo Conselho da OBP após ele realizar uma reunião de emergência do conselho na sexta-feira, 4 de setembro. Nesta reunião, ele apresentou ao conselho informações relativas às acusações feitas contra o diretor executivo interino da OBP.
"Na sexta-feira, 4 de setembro de 2026, convoquei uma reunião urgente com o Conselho da OBP, onde apresentei ao Conselho informações sobre as acusações de má conduta grave relacionadas à precificação de vacinas contra a febre aftosa contra o diretor executivo interino da OBP," declarou Aucamp.
O Conselho posteriormente notificou o diretor executivo interino sobre a intenção de suspendê-lo e, de acordo com a política da OBP, concedeu-lhe cinco dias para explicar por que ele não deveria ser suspenso.
Aucamp esclareceu que, se as explicações fornecidas forem insuficientes, a suspensão será mantida até a conclusão de uma investigação independente sobre o caso.
Aucamp Alerta Sobre Lucro com o Surto de Febre Aftosa
O ministro enfatizou que a OBP não deve tirar proveito indevido da crise causada pela febre aftosa, que atualmente afeta os agricultores.
A África do Sul está vivenciando, segundo o ministro, o maior surto de febre aftosa na história do país, o que cria um fardo financeiro adicional para os agricultores. Ele observou que o governo é responsável por proteger e apoiar os agricultores garantindo a compra e disponibilidade de vacinas da maneira mais econômica e eficiente possível.
"Como instituição governamental, a OBP tem o dever de agir no interesse público. Portanto, não deve haver margem de lucro excessiva na venda de vacinas contra a febre aftosa, especialmente quando os agricultores já estão suportando um fardo financeiro significativo deste surto," afirmou Aucamp.
Ele salientou que a suspensão é uma medida preventiva e não deve ser interpretada como um estabelecimento de culpa ou má conduta por parte do diretor executivo interino. Aucamp acrescentou que esta medida visa garantir a manutenção da boa governança, responsabilidade e devido processo legal nas operações da empresa estatal.
"É importante que o departamento, bem como todas as instituições e conselhos governamentais sob minha supervisão, cumpram seus deveres eticamente e no mais alto nível — menos disso não será tolerável, portanto, supervisionarei rigorosamente tais instituições para garantir a boa governança em todos os casos," continuou ele.
FMD Response SA Bem-Vinda à Suspensão
A organização FMD Response SA saudou a intervenção do ministro, ao mesmo tempo que apelou para um estudo independente semelhante do sistema de testes de febre aftosa na África do Sul. Esta organização relatou que a vacina em questão foi adquirida para o combate nacional à febre aftosa e paga com fundos públicos.
Um representante da FMD Response SA, Andrew Murphy, afirmou que a intervenção do ministro demonstrou a importância do controle. Ele observou: "Não são os agricultores que foram enganados. Foi o Departamento de Agricultura que pagou sua própria empresa estatal com dinheiro dos contribuintes. O ministro agora fez o que a fiscalização deveria fazer, e nós o saudamos".
A FMD Response SA relatou que anteriormente os suprimentos de vacinas eram realizados através de um único canal, mas um acordo assinado em julho abriu a possibilidade para que agricultores e seus veterinários comprassem a vacina diretamente. A organização observou que a precificação das vacinas da OBP está sob revisão, mas insiste que os testes permanecem concentrados em um único canal.
Agricultores Exigem Testagem Independente de Febre Aftosa
A FMD Response SA apontou que a OBP e o Instituto Veterinário do Conselho de Pesquisa Agrícola de Onderstepoort são instituições diferentes, mas alegou que uma parte crítica do combate à febre aftosa no país permanece concentrada em um único canal sem verificação externa.
A organização explicou que o instituto ARC em Onderstepoort confirma os surtos no país, realiza testes de febre aftosa, aconselha o governo na escolha de vacinas e produz sua própria vacina contra a febre aftosa para o mesmo combate. A FMD Response SA afirmou que isso coloca várias funções críticas em um único sistema e exigiu a verificação externa dos resultados dos testes.
Murphy declarou: "Nenhuma instituição deve desempenhar todos esses papéis". Ele pediu a troca regular de amostras de febre aftosa da África do Sul para o Laboratório de Referência Mundial de Febre Aftosa em Pirbright, Reino Unido, para verificação independente. "Isto não é uma crítica a ninguém. É assim que a confiança é construída", acrescentou ele.
A FMD Response SA enfatizou que sua preocupação não é com a integridade de nenhuma instituição, mas com a existência de um mecanismo adequado para verificação independente dos aspectos críticos do combate à febre aftosa no país. A organização declarou: "Nenhuma instituição deve ser o único juiz da resposta que ela também fornece".
Ministro Pede ao Público que Evite Especulações
Aucamp declarou que esta questão não seria resolvida através da mídia e pediu à imprensa e ao público que evitem especulações enquanto os procedimentos apropriados estão em andamento. Ele disse: "Esta questão não será resolvida através da mídia. Portanto, pedimos à mídia e ao público que evitem especulações e permitam que os processos apropriados sigam seu curso até que o caso seja concluído".
O ministro lembrou que o diretor executivo interino ainda não deu seu depoimento nem passou por uma investigação independente. Ele observou que a situação está em estágio inicial e, no momento, não haverá mais comentários. O ministro e a OBP informaram que informações adicionais serão fornecidas quando for oportuno e legal.
Programa de Vacinação Contra a Febre Aftosa Continuará
Aucamp garantiu às partes interessadas que a suspensão do diretor executivo interino não afetará os esforços atuais do país para vacinação contra a febre aftosa ou o progresso no combate ao surto. Ele apelou à comunidade agrícola para não desanimar com estes eventos, mas sim vê-los como um testemunho do compromisso do governo com os princípios de boa governança, responsabilidade e integridade no combate à febre aftosa no país.
O ministro também encorajou os agricultores a continuar solicitando o status de pessoas autorizadas, o que lhes permitirá vacinar seu próprio gado de acordo com os requisitos e protocolos aplicáveis. A FMD Response SA declarou sua disposição em cooperar com o ministro, o Departamento de Agricultura, veterinários estatais e privados, fornecedores de vacinas, organizações setoriais e produtores de gado para o controle da febre aftosa e restauração do status sanitário dos animais na África do Sul.