A equipe Springbok Women demonstrou um jogo poderoso que levou ao touchdown de Lindelwe Gwala no primeiro tempo. No entanto, as Black Ferns conseguiram resistir à pressão e venceram com confiança por 52-20 no estádio FNB em Soweto.
No sábado, no estádio FNB, a equipe Springbok Women teve uma ótima oportunidade de mudar o rumo da partida contra as Black Ferns, mas não conseguiu capitalizar a vantagem numérica e sofreu uma derrota por 52-20 para a equipe da Nova Zelândia.
Durante toda a semana, a África do Sul discutiu a necessidade de mostrar 80 minutos de jogo contra as Black Ferns, que estão em segundo lugar no ranking, após sua derrota por 46-17 na semifinal da Copa do Mundo no ano passado.
Este jogo, que serviu como evento preliminar antes do terceiro teste na Série de rivalidade entre Springboks e All Blacks, atraiu um grande número de espectadores para o estádio com capacidade para 80.000 pessoas.
No intervalo, as Black Ferns lideravam por 24-10, aproveitando dois erros defensivos devido à sua velocidade. No entanto, a África do Sul começou a jogar agressivamente após o intervalo.
Um poderoso scrum defensivo reduziu a pressão inicial, após o que as Bok Women voltaram ao seu maul rolando, que já era um meio de ataque eficaz na primeira metade do jogo.
A Nova Zelândia violou repetidamente as regras contra este maul em movimento, e a capitã Georgia Ponsonby acabou recebendo um cartão amarelo após participar de outra linha de saída.
As Springbok Women aproveitaram imediatamente esse momento. As Black Ferns marcaram dois touchdowns tardios no primeiro tempo, permitindo-lhes uma vantagem de 14 pontos no estádio FNB.
Quando as Black Ferns estavam perdendo por 14 pontos, a África do Sul avançou em direção à linha, e Wynah Ubisi conseguiu fazer a bola tocar o chão aos 49 minutos, reduzindo a diferença para 24-15.
Os anfitriões então tiveram outra grande oportunidade quando Aisha Leti-I'iga também foi enviada para o sin bin, deixando a Nova Zelândia com apenas 13 jogadores. Neste momento, a África do Sul tinha ímpeto, vantagem territorial e vantagem numérica de dois jogadores. Foi um momento que poderia mudar todo o jogo. No entanto, as Black Ferns viraram o jogo.
Passes desajeitados e erros defensivos por parte das Bok Women permitiram que Maia Joseph marcasse um touchdown decisivo, apesar de a Nova Zelândia estar jogando em desvantagem numérica. E antes que a África do Sul pudesse se recuperar, as Black Ferns atacaram novamente. Elas romperam a defesa sul-africana em um episódio emocionante, e Elinor-Plum King marcou seu segundo touchdown, aumentando a vantagem para 38-15 com 20 minutos restantes no jogo.
Essa sequência foi particularmente prejudicial, pois ocorreu em um momento em que a África do Sul deveria exercer pressão constante sobre a enfraquecida equipe da Nova Zelândia.
As Black Ferns demonstraram sua classe, obtendo uma boa vitória sobre a corajosa equipe BokWomen no estádio FNB.
Isso também lembrou os desagradáveis momentos da semifinal do Campeonato Mundial em Exeter, onde as Bok Women lutaram bem durante a primeira metade do jogo, antes que as Black Ferns conseguissem se afastar.
Para a África do Sul, houve pontos positivos, especialmente no ataque. Seu scrum constantemente causava problemas, e o maul rolando foi um dos meios de ataque mais eficazes em campo. Lindelwe Gwala marcou um touchdown com o maul no primeiro tempo, e Ubisi adicionou dois touchdowns, enquanto os forwards continuaram a ter sucesso perto da linha.
No entanto, a capacidade da Nova Zelândia de explorar erros foi decisiva. As Black Ferns defenderam resolutamente enquanto a África do Sul atacava em ondas, antes de demonstrarem sua própria implacabilidade assim que o jogo se abriu. Amarante Sititi e Mama Mo'onia Waipulu marcaram touchdowns adicionais, e uma excelente defesa de Brandi Dolf impediu um hat-trick de Braxton Sorensen-McGee.
O segundo touchdown de Ubisi foi um consolo tardio, mas neste ponto o resultado já estava claro. Para as Springbok Women, a derrota seria dolorosa pelo que poderia ter acontecido.
Pelo placar de pontos:
Springbok Women: 20 (10) — Touchdowns de Lindelwe Gwala, Afife Ngvevu, Viana Ubisi (2). Black Ferns: 52 (24) — Elinor-Plum King, Braxton Sorensen-McGee (2), Waisinia Mahatariki-Fakalelu, Maia Joseph, Amarante Sititi, Mama Mo'onia Waipulu. Conversões: Hanna King, Sorensen-McGee (5).