Antes do terceiro de quatro jogos da maior rivalidade de rugby, que ocorrerá no estádio FNB no sábado à tarde, a atmosfera entre as equipes Springboks e All Blacks esquentou. Esta semana no rugby sul-africano foi repleta de eventos, incluindo discussões mundiais sobre acidentes aéreos e acalorados desentendimentos verbais, quando os respeitados neozelandeses acusaram os Springboks de 'falha' durante um scrum.
Disputa entre Erasmus e Rennie: Guerra de Scrums
O técnico da Nova Zelândia, Dave Rennie, provocou o conflito ao questionar publicamente a técnica de scrum dos Springboks em Cidade do Cabo e acusar a equipe sul-africana de 'falha' intencional ao fixar a bola. Erasmus, que nunca foge de discussões, respondeu com uma defesa feroz de seus alas. Como observou Koopman, a série está começando a sofrer com este 'drama artificial'.
Além disso, o guru de scrums dos Springboks, Daan Human, insiste que sua atenção está focada exclusivamente no avanço, e não em jogar por jogar. Membros da equipe de podcast pediram que ambas as partes abandonassem o teatralismo. Como escreveu perspicazmente o comentarista esportivo IOL Leighton Koopman, é hora de silenciar o barulho e deixar que a grande rivalidade do rugby fale por si mesma.
A tensão aumenta antes do terceiro jogo em Joanesburgo, que faz parte da grande rivalidade. Após uma batalha tensa em Cidade do Cabo no último fim de semana, vencida pelos Springboks, a série está em um delicado equilíbrio de 1-1, depois que a Nova Zelândia venceu o primeiro jogo em Ellis Park. Voltando a Highveld, ambas as equipes buscarão vantagem para assumir a liderança antes do jogo final em Baltimore, EUA, no próximo sábado.
Foi apresentado um resumo de cinco confrontos chave de jogadores que podem influenciar este jogo no estádio FNB em Soweto. O meio-campista dos Springboks, Sasha Feinberg-Mngomezulu, tentará afirmar sua autoridade sobre os All Blacks no terceiro jogo em Joanesburgo no sábado.
As mulheres dos Springboks sabem que um bom meio-campista não é suficiente contra as Black Ferns
A seleção feminina dos Springboks entende que um único meio-campista forte no rugby não será suficiente para derrotar as Black Ferns no estádio FNB no sábado (início às 13:30). A história já lhes mostrou o motivo. Quando a África do Sul enfrentou a Nova Zelândia nas quartas de final da Copa do Mundo de Rugby Feminino no ano passado em Exeter, Inglaterra, empataram no intervalo, mas então as Black Ferns assumiram o controle do jogo após o intervalo e acabaram vencendo por 46-17.
A vice-capitã Libby Yanse van Rensburg acredita que a lição de Exeter permanece fresca mesmo quase um ano depois. 'Tínhamos um plano, e ele funcionou no primeiro tempo, quando estávamos ganhando por 10-10', disse Yanse van Rensburg. 'Não mantivemos essa calma no segundo tempo, e isso permitiu que eles assumissem a liderança. Não podemos nos dar ao luxo de ter apenas um tempo; precisamos jogar igualmente bem em ambos'.
Essa estabilidade será um elemento central das esperanças da África do Sul contra a equipe da Nova Zelândia, que ocupa o segundo lugar no mundo. Os All Blacks planejam usar o fator altitude ao enfrentar os Springboks no terceiro jogo da maior rivalidade de rugby no estádio FNB em Soweto no sábado.
Os All Blacks estão confiantes de que se adaptaram o suficiente à altitude de Joanesburgo, a ponto de passarem metade desta semana treinando em Cidade do Cabo para o segundo jogo. Qualquer outra equipe no rugby mundial provavelmente teria sido eliminada no domingo após o segundo jogo em Cidade do Cabo para se adaptar ao que o ar rarefeito exigirá no sábado no estádio FNB em Soweto (início às 17:10).
No entanto, os neozelandeses, que venceram os Springboks no primeiro jogo da maior rivalidade de rugby em Ellis Park, acreditam que se acostumaram com o que a altitude exige. É por isso que o técnico Dave Rennie permitiu que seus jogadores passassem mais tempo em Cidade do Cabo, onde tinham praia e apoio suficiente.
O assistente técnico dos Springboks, Mzwandile Stik, espera que os All Blacks mantenham sua DNA ofensiva no terceiro jogo da maior rivalidade de rugby no sábado em Soweto. A Nova Zelândia demonstrou durante sua turnê o desejo de manter a bola em jogo e desafiar a estrutura defensiva com ataques, em vez de simplesmente ceder a posse de bola. Como resultado, marcaram nove touchdowns em dois jogos, e seu ataque provou ser difícil de conter, mesmo para uma defesa tão clínica quanto a dos Boks'.
Como a série está em 1-1 após a vitória dos Springboks por 33-26 em Cidade do Cabo no último fim de semana, Stik acredita que os All Blacks manterão sua abordagem. Eles incluíram no time titular o Hooker Asafu Amua, o Lock Sam Darby e o Wing Peter Lakai, conhecidos por suas habilidades de transporte de bola, deixando reservas fortes no banco para o jogo.
Siya Kolisi fez uma declaração franca antes do terceiro jogo no sábado contra os All Blacks: os Springboks visam vencer a série — não menos —, e atacarão para vencer. Embora a maior rivalidade do rugby esteja em 1-1, o capitão dos Springboks declarou que não haverá jogo seguro em Soccer City, pois os campeões mundiais buscam controlar a série e manter a Taça da Liberdade nas mãos da África do Sul.