Aos doze anos, Neha sabia as respostas em inglês, mas permanecia em silêncio por medo de zombaria dos outros. Para muitas crianças, era mais fácil entender inglês do que falar nele com confiança.
Roshni Gupta, que tinha dezessete anos na época, começou a visitar escolas e lares de idosos em Bangalore. As crianças respondiam livremente nos seus idiomas nativos, mas assim que o inglês aparecia no quarto, elas ficavam em silêncio.
A jovem observa que o problema não era a falta de compreensão, mas sim a falta de confiança. Ela recorda um caso em que pediu a uma aluna para explicar o que havia escrito e descobriu que estava tudo correto, mas a menina não conseguia dizer isso em inglês; então Roshni percebeu que o problema não eram os conhecimentos, mas a capacidade de expressar um pensamento.
Até agosto de 2023, Roshni tomou a decisão de agir. O Projeto Vidya concentrou-se no inglês conversacional, comunicação e aumento da confiança, abandonando os exercícios gramaticais tradicionais e a memorização.
Ela explica que o objetivo do projeto era eliminar o medo de falar, tornando o processo natural e confortável, em vez de corrigir cada erro. Os seminários foram realizados com foco na interação.
Graças à coleta de livros em apartamentos em Bangalore, foram reunidos cerca de 300 a 400 livros, incluindo livros didáticos, dicionários e livros de contos, que foram doados a escolas parceiras e orfanatos.
Atualmente, o Projeto Vidya abrange Índia, EAU, Ruanda, Quênia e Lesoto. É gerido por voluntários entre 13 e 25 anos, e cerca de 40 participantes ativos trabalham em diferentes departamentos do projeto.
Roshni expressa o desejo de que as crianças sintam que suas vozes são importantes, não apenas em inglês, mas em qualquer idioma, em qualquer situação, e é nessa direção que o Projeto Vidya avança.