Durante uma partida na terceira rodada do torneio feminino individual do US Open, Arina Sabalenka sentiu o cheiro de maconha. Como resultado desse incidente, ela foi forçada a interromper brevemente o jogo contra Camila Rahimova, da Uzbequistão. A partida ocorreu no sexto dia do torneio no National Tennis Center Billie Jean King USTA em Nova York.
Usuários das redes sociais apoiaram Arina Sabalenka, bicampeã, depois que ela reclamou que alguém estava fumando maconha. Isso aconteceu durante sua partida da terceira rodada contra Camila Rahimova no estádio Louis Armstrong. Sabalenka informou à árbitra Eva Asderaki-Moore sobre o odor evidente de cannabis e mais tarde brincou que poderia ficar 'bêbada' por causa disso.
Após a vitória de Sabalenka por 6-3, 6-4, o suposto cheiro de cannabis foi amplamente discutido nas redes sociais, pois os usuários expressaram apoio à número 1 do mundo. Kevin Brennan, ex-membro do Partido Trabalhista de Cardiff West, compartilhou uma mensagem da BBC, escrevendo: 'Sabalenka interrompe o jogo por causa do cheiro de cannabis' — eu pensei que grama fosse jogada apenas em Wimbledon.'
Um usuário do X escreveu que Arina Sabalenka deveria ter falado com a árbitra durante a partida do US Open porque alguém estava fumando maconha, citando suas palavras: 'Alguém está fumando maconha. Vocês não se importam? Porque é muito forte.'
Outros comentaristas questionaram a permissão para fumar perto das quadras. Um usuário perguntou: 'É permitido fumar aqui?'. Os usuários também acharam a situação engraçada; um deles observou que Arina Sabalenka foi literalmente forçada a parar a partida porque alguém na multidão estava fumando maconha, e acrescentou que isso ajuda a aliviar o estresse e a ajudá-la a vencer.
Alguns usuários chamaram este incidente de 'vergonha' para a cidade. Um deles declarou: 'Uma tenista profissional foi forçada hoje a interromper a partida do US Open porque alguém estava fumando maconha no estádio. É uma vergonha para Nova York.'
A número um do mundo, Arina Sabalenka, suspendeu sua partida da terceira rodada no estádio Louis Armstrong, informando à árbitra que o cheiro era muito forte, mas ainda assim venceu por 6-3, 6-4. Mais tarde, ela afirmou que os torcedores podem fumar o que quiserem, apenas não perto da quadra. Ela acrescentou: 'Nós, como sociedade, permitimos que muitas coisas aconteçam. Eu não sou fã de tênis — mas este é um evento significativo. E as pessoas devem se comportar de acordo, já que os visitantes pagam, e os jogadores competem em um evento importante.'
Durante a coletiva de imprensa, Sabalenka também foi questionada sobre o incidente. Um repórter perguntou: 'Quão chapada você está aqui em comparação com outros Grand Slams?' Ela respondeu: 'Chapada? Nível? Agora eu só ouço coisas sobre maconha. Se eles continuarem fumando, eu posso ficar bêbada.'
Ela continuou: 'Eu digo: pessoal, vocês podem fazer o que quiserem. Vocês podem fumar o que quiserem. Vocês podem relaxar o quanto puderem. Mas, por favor, não façam isso perto das quadras de tênis. É um pouco difícil lidar com esse cheiro quando você está tentando competir no seu melhor nível.'
Quando lhe perguntaram se era a primeira vez que sentia o cheiro de maconha, a número um do mundo respondeu: 'Tão forte? Sim. Também porque estava um pouco ventoso. Eu não sei de onde vinha — da multidão ou de fora, porque o vento leva isso para o estádio. Eu só espero que eles estejam mais conscientes dessas coisas.'