Motoristas que trafegam pela rodovia paga Huguenot podem enfrentar restrições devido aos ventos de tempestade que afetam o Cabo Ocidental. A SANRAL aconselha todos os usuários das estradas a monitorarem atentamente as condições do tráfego.
A SANRAL alertou os motoristas que viajam entre Paarl e Worcester que trechos específicos da rodovia nacional paga N1 podem ser fechados periodicamente devido à contínua influência dos ventos fortes e de tempestade no Cabo Ocidental. Este aviso foi emitido em meio ao apelo do governo sul-africano para tomar precauções em relação às condições climáticas severas que afetam várias regiões do país, incluindo os ventos destrutivos no Cabo Ocidental.
A Agência Nacional de Estradas Sul-Africana, SOC Limited (SANRAL), informou que certos tipos de veículos podem ter sua circulação na rodovia N1 proibida se a velocidade do vento no Viaduto Huguenot atingir um nível perigoso. Este viaduto está localizado a oeste da entrada do Túnel Huguenot, no vale da cadeia de montanhas e é particularmente suscetível a rajadas fortes de vento.
A SANRAL observou que ventos fortes anteriores no viaduto resultaram na capotagem de caminhões e até mesmo de veículos menores rebocando reboques e caravanas. A agência enfatizou que o vento é monitorado 24 horas por dia, e restrições são impostas quando as rajadas excedem continuamente o limite estabelecido.
Nessas condições, veículos pesados de Classes 2 a 4, que transportam cargas leves, podem ter seu tráfego limitado. Restrições também podem ser impostas a carros de passeio Classe 1 que rebocam reboques laterais leves ou caravanas, devido ao risco de capotamento. A SANRAL esclareceu que a situação é monitorada em tempo real, e as restrições são removidas assim que a velocidade do vento diminui para um nível aceitável.
O alerta da SANRAL veio após o apelo do governo à população para exercer cautela, depois que o Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) emitiu avisos de mau tempo. O governo esperava que, a partir de 4 de setembro, chuvas intensas, fortes tempestades, inundações e ventos destrutivos afetassem vários províncias.
Para algumas áreas do Cabo Norte, há um aviso de Nível Laranja 5, onde se preveem tempestades intensas, chuva forte, ventos fortes e possíveis inundações. Além disso, partes do centro e leste do Cabo Norte, oeste do Free State, sul de KwaZulu-Natal e província Noroeste estão sob aviso de Nível 4 de fortes tempestades. Os ventos destrutivos continuam a afetar partes do Cabo Ocidental.
O vice-secretário de imprensa do governo, William Baloyi, declarou que tais condições podem levar a inundações localizadas, danos à habitação e infraestrutura, queda de árvores e condições perigosas para a circulação. Grupos regionais de gestão de desastres, serviços rodoviários, serviços de emergência e outras partes interessadas estão monitorando a situação e coordenando medidas de resposta nas áreas afetadas. Baloyi pediu à população que mantenha a vigilância e priorize a segurança, pois as condições meteorológicas continuam a mudar.
O governo recomendou que as pessoas adiassem viagens não essenciais até que as condições melhorassem. Foi fortemente recomendado aos motoristas reduzir a velocidade, manter uma distância segura e evitar estradas e pontes inundadas. Também foi alertado nunca tentar atravessar água corrente rapidamente, seja a pé ou em transporte. Baloyi aconselhou que, durante uma tempestade, permaneçam em um edifício sólido ou abrigo que proteja contra raios mortais, granizo grande, ventos destrutivos e inundações.
A população é aconselhada a obter informações atualizadas sobre o clima do SAWS, órgãos governamentais, estruturas de gestão de desastres, plataformas de comunicação governamentais e meios de comunicação confiáveis.
Em caso de fechamento temporário da rodovia paga Huguenot para todos ou certas categorias de veículos, a SANRAL indicou que o desvio Du Toitskloof (R101) é o caminho alternativo mais curto através das montanhas. A agência também planeja instalar barreiras corta-vento ao longo do viaduto para mitigar o impacto de rajadas fortes nos veículos.
Informações atualizadas sobre as condições das estradas estão disponíveis através da conta Western Cape Freeway Management System X da SANRAL, @CapeTownFreeway, bem como no site I-Traffic.