Mohit, que retornou de uma viagem pela China, notou um detalhe curioso nos edifícios: o quarto andar estava ausente em elevadores de alguns prédios. Ele observou que após o terceiro andar, vinha diretamente o número cinco. Além disso, em vários edifícios, números contendo o dígito 4 eram omitidos, como 14, 24 e 34.
Apesar de ter voltado para casa, Mohit permaneceu com a dúvida sobre o motivo da exclusão do número quatro na numeração de alguns edifícios. A resposta não reside em soluções de engenharia, mas sim em antigas concepções culturais e linguísticas da China.
De acordo com o South China Morning Post (SCMP), muitas pessoas na China consideram o número 4 inoportuno. A principal razão para isso está relacionada à pronúncia: no mandarim, o número 4 é pronunciado como sì, que é muito semelhante à palavra sǐ, que significa 'morte'. Essa semelhança fonética é considerada a principal causa da formação da crença cultural em relação ao número 4.
Esse superstição não se restringe apenas ao quarto andar; em alguns edifícios, andares com os números 14, 24 e 34 também são intencionalmente excluídos da numeração. Nesses casos, o número real de andares no edifício pode diferir da numeração exibida no elevador. Por exemplo, onde deveria haver o quarto andar, o elevador pode indicar diretamente o número cinco.
É importante notar que isso não é um regulamento governamental e essa prática não é aplicada em todos os edifícios. Alguns proprietários e construtores decidem excluir números com o dígito 4, levando em conta as preferências e crenças culturais das pessoas.
Ao contrário da visão negativa sobre o número 4, o número 8 na China é frequentemente percebido como auspicioso. A razão para isso também está ligada à língua. Assim, na China, os números são usados não apenas para contagem, mas também sob a influência de sua pronúncia e das concepções culturais associadas, o que influencia a escolha das pessoas.
As pessoas também preferem números auspiciosos ao escolher números de telefone, placas de carro, endereços residenciais ou datas de casamento. Portanto, se você vir em um próximo elevador de um prédio alto na China a sequência 3 e depois diretamente 5, não se surpreenda — talvez o número 4 tenha sido excluído não por razões técnicas, mas devido a uma antiga crença cultural ligada à língua.