A Tata Chemicals informou na sexta-feira que sua subsidiária no Quênia está em total conformidade com os requisitos regulatórios e forneceu toda a documentação solicitada pelo governo. Isso ocorreu depois que o presidente do Quênia, William Ruto, ordenou que a empresa indiana deixasse a mais antiga operação de produção de soda em Magadi, que ela opera há duas décadas.
Em um comunicado aos mercados de ações, a empresa indicou que a Tata Chemicals Magadi Ltd (TCML) recebeu uma carta de suspensão de atividades do Ministério de Mineração, Economia Azul e Assuntos Marítimos em 28 de julho. Em seguida, em 11 de agosto, apresentou 'todas as informações, relatórios e documentação necessários' e atualmente 'aguarda a análise dos nossos materiais pelo Ministério e instruções adicionais'.
A empresa enfatizou: 'Respeitamos o poder do Governo do Quênia e mantemos o compromisso de interação construtiva através dos canais legais e regulatórios apropriados para resolver questões pendentes'. Além disso, foi destacado que a prioridade da empresa continua sendo o bem-estar dos funcionários, da comunidade de Magadi, das partes interessadas no Quênia e o desenvolvimento econômico contínuo do Quênia.
Foi mencionado que a Tata Chemicals opera a fábrica em Magadi desde que foi adquirida pela Tata Chemicals Ltd em 2005, chamando-a de 'parte integrante do nosso negócio'. Esta declaração veio após a ordem de Ruto, dada durante uma visita ao distrito de Kajiado, exigindo que a Tata se 'empacotasse e saísse' do local do Lago Magadi, pois o governo procura novos investidores para assumir os direitos de mineração.
Ruto declarou que 'a Tata detém os direitos de mineração por 100 anos, mas não construiu nada em Kajiado'. Ele acrescentou que o governo atrairá duas novas empresas para substituir a Tata — uma para construir uma fábrica de vidro e outra para produção química. O presidente também observou que 'eles estão levando nosso recurso para a Índia e outros lugares'.
As declarações do presidente foram feitas cinco semanas após o ministério de mineração exigir que a TCML suspendesse as operações devido a royalties não pagos e outras violações regulatórias. O governador do distrito de Kajiado, Joseph Ole Lenku, discursando no mesmo comício, afirmou que os direitos de mineração da Tata expiraram efetivamente em 2023.
O Quênia produz soda em Magadi desde 1911; a Tata Chemicals adquiriu essa atividade da Brunner Mond Ltd em 2005. De acordo com dados do Serviço Geológico dos EUA, o Quênia é o quarto maior produtor mundial de soda natural. O carbonato de sódio, como também é conhecido este composto, é usado na fabricação de vidro, produtos de limpeza e baterias para veículos elétricos.