Pesquisadores da Universidade de Washington indicaram que a audiência da Wikipédia sofreu uma diminuição após o lançamento das AI Overviews, funcionalidade do Google que gera textos resumidos para responder às consultas dos usuários.
Este estudo, que ainda está em fase preliminar e não passou por revisão por pares, foi noticiado pelo UOL Tilt e corrobora observações feitas por outras pesquisas e pela própria Wikipédia nos últimos anos. Os pesquisadores examinaram o fluxo de tráfego da Wikipédia em inglês após a introdução das AI Overviews nos Estados Unidos em maio de 2024, comparando esses dados com os de outras línguas da enciclopédia livre.
Foram registradas reduções significativas: a versão em alemão apresentou uma queda de 5,45%, enquanto a versão em francês registrou uma redução de 4,82%. Estima-se que essa mudança represente uma perda de cerca de 100,27 milhões de visitas mensais.
As AI Overviews são recursos do Google que utilizam inteligência artificial para criar respostas automáticas baseadas em informações da web, exibindo o texto no topo da página junto com links para as fontes. No Brasil, essa funcionalidade foi lançada em agosto de 2024 sob o nome de Visão geral criada por IA.
Os próprios autores reconhecem limitações no estudo, como a estimativa de que apenas 40% do tráfego da Wikipédia em inglês provém dos EUA, além do fato de que os dados de acesso englobam todos os mecanismos de busca. O Google contestou este último ponto, alegando que o estudo não isola seu próprio motor de busca, e a pesquisadora Hema Yoganarasimhan salientou que os concorrentes possuem uma participação muito pequena no tráfego total.
A influência da IA generativa na redução de visitas a sites não é um fenômeno novo. O Pew Research Center analisou dados de 900 adultos nos Estados Unidos que consentiram em compartilhar seu histórico de navegação. Segundo essa pesquisa, quando o Google não exibia um resumo gerado por IA, 15% das visitas resultavam em cliques; contudo, com o resumo presente, esse índice caiu para 8%. Além disso, o percentual de visitas finalizadas sem clicar em nenhum link aumentou de 16% para 26% quando o resumo estava ativo.
No que tange à Wikipédia, o impacto negativo no tráfego não se restringe ao Google. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e de outras instituições identificaram que certos artigos sofreram quedas de tráfego mais acentuadas que outros, e a causa pode estar ligada ao ChatGPT. Este trabalho estabelece uma correlação entre os números de tráfego e as respostas fornecidas pelo chatbot da OpenAI: quanto mais semelhantes essas respostas forem ao artigo original, maior será o impacto, o que potencialmente pode diminuir as contribuições voluntárias para o conteúdo dessas páginas.
A própria Wikipédia já havia reportado uma queda em seu tráfego após a popularização da IA generativa, registrando uma redução anual de 8%, conforme dados divulgados em outubro de 2025. A fundação responsável pela enciclopédia também informou que o acesso feito por robôs utilizados no treinamento de IAs corresponde a 65% do tráfego mais custoso, aquele que requer a extração de informações não armazenadas em cache, mas sim em data centers.
Embora a Wikipédia não possua publicidade, o que desvincula sua audiência de receitas comerciais, os autores do estudo sugerem que isso pode reduzir os incentivos para que as pessoas contribuam com a enciclopédia livre. Outro fator mencionado é a doação: uma menor quantidade de visitantes diminui a visibilidade das campanhas de arrecadação. Apesar disso, a pesquisa oferece um panorama sobre o futuro da web; caso esse efeito se estenda a outros portais, o resultado pode ser grave, com uma publicação de volume similar à Wikipédia perdendo até US$ 37 milhões (R$ 190 milhões) anualmente.
Esses tipos de impactos têm motivado investigações sobre as AI Overviews do Google. No Brasil, em abril de 2026, o Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) deu início a uma apuração para verificar se o uso de conteúdo jornalístico nos resumos afeta o tráfego e o faturamento das empresas do setor.