Antes do próximo jogo contra os All Blacks no estádio FNB no sábado, os jogadores dos Springboks demonstraram uma confiança semelhante à que se tem antes dos playoffs da Copa do Mundo. A equipe aborda este confronto, chamado de 'Colisão na Calabaza', com uma mentalidade que os ajudou a conquistar os principais troféus.
O assistente técnico Mzwandile Stik observou que a equipe está aplicando a mesma tática que os ajudou a vencer nos torneios mais importantes. Em sua história recente, frequentemente foi observado que após uma derrota precoce, vinha uma resposta decisiva.
Os Springboks perderam seu primeiro jogo contra os All Blacks em Ellis Park, mas conseguiram restabelecer o equilíbrio da série ao jogar em Cidade do Cabo na semana passada. Agora, com a série empatada em 1-1, eles seguem para o jogo em Soccer City, sabendo que a vitória os aproximará da conquista da série.
Abordagem à Série
Stik declarou: 'Desde o início, dissemos que trataríamos esta série como uma campanha de playoffs da Copa do Mundo'. Essa mentalidade explica a estabilidade do elenco dos Springboks nesta semana, pois apenas mudanças causadas por lesões foram feitas na equipe que venceu a Nova Zelândia em Cidade do Cabo.
Por sua vez, os All Blacks tiram confiança do seu sucesso passado em Highveld na era profissional. Stik entende que a equipe não será intimidada pela altitude e também está ciente do que está em jogo para a Nova Zelândia. Ele acrescentou: 'Se eles vencerem amanhã, dirão que nos venceram por 2-1 em nosso território, então sabemos exatamente o que os move. Nós também queremos defender o que representamos como sul-africanos.'
Ele enfatizou que, independentemente do resultado, o vencedor terá uma chance real de vencer a série mais ampla durante o quarto jogo em Baltimore, enquanto a equipe perdedora poderá apenas empatar a série. Ambas as equipes precisarão desesperadamente de um resultado.
Aspectos Táticos do Jogo
Stik espera que a batalha seja muito dura, especialmente na disputa pela bola após o contato. 'Fomos fracos na disputa pela bola no primeiro jogo, mas não permitimos nenhum no segundo. Ainda queremos melhorar o jogo nessa área, porque sabemos que eles novamente focarão nisso com jogadores selecionados. Se quisermos criar oportunidades, devemos ser clínicos nesse aspecto.'
Os Springboks também planejam usar seus pontos fortes tradicionais para limitar o potencial ofensivo dos All Blacks. Stik observou: 'O jogo de peça fixa é uma de nossas maiores plataformas ofensivas; queremos avançar, nunca fomos uma equipe que contorna o contato, então se tivermos oportunidades no scrum ou na linha lateral, tentaremos dominar.'
Ele continuou que a Nova Zelândia desejará manter a posse de bola e evitar a disputa pela bola e peças fixas, o que corresponde ao seu plano de jogo, mas os Springboks sabem o que lhes cai melhor.
Os sul-africanos já passaram por um caminho semelhante ao sucesso: perderam jogos nas Copas do Mundo de 2019 e 2023, bem como a série contra os Leões Britânicos e Irlandeses de 2021, mas depois responderam com um período invicto e acabaram levantando o troféu.
Stik explicou que as mudanças feitas após o primeiro jogo foram principalmente forçadas, e algumas devido a lesões. Ele acrescentou que os jogadores entendem o plano da série, pois em uma situação como essa na Copa do Mundo, sempre se deseja apresentar o elenco mais forte disponível. Embora alguns jovens jogadores que tiveram a chance de brilhar tenham tido azar, vários veteranos retornaram de lesões e assumiram suas posições imediatamente.
Os All Blacks fizeram ajustes em seu elenco, embora Stik acredite que o núcleo de sua equipe permaneceu inalterado. 'A Nova Zelândia fez algumas mudanças, mas você provavelmente conhece o melhor time de 23 pessoas deles, e o cerne da equipe deles não mudou muito. Eles têm combinações que funcionam.'
Como a série está tensa, Stik acredita que ela justifica todas as expectativas. 'Este confronto justifica seu nome, talvez o melhor do mundo historicamente, e as pessoas obtêm valor por seus ingressos, porque você nunca sabe quem vai vencer.'