O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) prevê que a África do Sul pode enfrentar calor recorde, níveis reduzidos de precipitação e ondas de calor mais frequentes em 2027, caso se desenvolva um evento muito forte de El Niño.
A SAWS informou que um forte El Niño se formou no Oceano Pacífico, que provavelmente se intensificará durante a primavera no Hemisfério Sul. De acordo com as últimas previsões, o El Niño pode atingir sua forma mais forte já observada.
As anomalias atuais de temperatura da superfície do mar na porção tropical centro-oriental do Oceano Pacífico já ultrapassaram o limiar para um El Niño muito forte. Um El Niño forte é definido como uma temperatura da superfície do mar superior à média em mais de 1,5 graus Celsius, enquanto um evento muito forte excede esse valor em 2 graus.
Segundo a SAWS, as previsões atuais indicam que essa anomalia pode exceder 3 graus Celsius, conforme relatado pela agência de notícias Xinhua. A maioria dos eventos de El Niño leva a condições de escassez de chuvas e temperaturas elevadas na região sul da África, embora nem todos esses eventos causem seca.
A previsão da SAWS para o período de outubro a dezembro de 2026 antecipa escassez de chuvas e altas temperaturas na maior parte da África do Sul, com condições semelhantes esperadas de novembro de 2026 a janeiro de 2027. O serviço observou que o esperado El Niño muito forte em 2026/27, combinado com o aquecimento global, provavelmente levará a 2027 ser o ano mais quente de todos os tempos registrados.
A SAWS lembrou que o El Niño de 2015/16 trouxe ondas de calor sem precedentes para a África do Sul. O serviço alertou que o esperado déficit de chuvas pode ser acompanhado por uma alta frequência de ondas de calor potencialmente graves. A agência também declarou que há incerteza quanto à força final e ao impacto regional do El Niño, e monitorará de perto riscos como ondas de calor e escassez de água.