O técnico principal do Sharks, JP Pietersen, expressa otimismo em relação ao rápido retorno da maioria das estrelas lesionadas da equipe para o início da United Rugby Championship (URC), que começa com o próximo jogo contra os Lions.
A equipe Sharks iniciou os preparativos para a URC com um grande número de jogadores lesionados. No entanto, Pietersen está convencido de que o reforço será oportuno. Após várias temporadas marcadas por uma longa lista de ausências, Pietersen espera que a maioria dos jogadores retorne aos treinos até a terceira rodada da URC, que será fora de casa contra os Stormers.
Isso proporcionará ao clube de Durban um impulso significativo antes dos jogos de abertura: o jogo em casa contra os Ospreys em 26 de setembro e o jogo contra o Leinster em 3 de outubro.
Preparação para o primeiro bloco da URC
Os primeiros jogos da equipe estão programados tanto como amistosos contra os South Western Districts em George na sexta-feira quanto contra os Lions em 11 de setembro. Pietersen espera que vários jogadores lesionados comecem a jogar contra os Lions.
Ele informou que 'Jordan Hendrikse, espero, estará pronto para ter tempo de jogo na próxima semana [contra os Lions], assim como Jason Jenkins e Zekhethelo Siyaya'. Pietersen também observou que 'Stephan Lewies e Ethan Bester, espero, estão a caminho do jogo contra os Ospreys'. Além disso, acrescentou que 'também esperamos que Simphiwe Matanzima e Yaw Penxe recebam minutos na próxima semana contra os Lions'.
Quanto aos jogadores que estarão ausentes por mais tempo, são Emile van Heerden e Jaco Williams; Pietersen espera que estejam prontos para jogar contra os Stormers ou logo depois. Ele enfatizou que 'a maioria dos nossos jogadores lesionados voltará contra os Lions, e nós os impulsionaremos para que tenham algum tempo de jogo e ganhem experiência de jogo completa'.
Novo jogador no elenco do Sharks
Apesar dos problemas com lesões, o Sharks adquiriu um novo jogador interessante em empréstimo dos Stormers — Suleiman Hartzenberg. O atleta de 23 anos, capaz de jogar tanto na posição de ala interior quanto na lateral, estreará pelo Sharks contra o SWD em George. Pietersen expressou entusiasmo com o que Hartzenberg pode trazer para o elenco.
O treinador comentou: 'Suleiman é fantástico, feliz por tê-lo; eu sempre o avaliei muito quando ele começou jovem, e tê-lo emprestado no Sharks é simplesmente maravilhoso'. Ele acrescentou que 'ele se integrou facilmente à equipe, como um de nós. Obviamente, levará tempo para ele se acostumar com nossos sistemas, como agimos, nossa língua e como fazemos as coisas'.
Pietersen também destacou as qualidades positivas do jogador: 'Ele é um cara muito positivo, sempre aberto a aprender e melhorar, e é bom para ele vir neste momento com Ma’a Nonu em nosso sistema para elevar seu jogo e conjunto de habilidades'.
Ele concluiu que 'ele é um excelente reforço para nossa equipe, e espero que ele possa mostrar ótimos resultados e responder às nossas perguntas sobre o que queremos dele. Estamos ansiosos pelo que ele pode trazer, e espero que amanhã [sexta-feira] ele possa entrar em campo imediatamente'.
A versatilidade de Hartzenberg pode ser particularmente útil para o Sharks, pois a equipe sente falta de opções na posição de ala interior. Pietersen declarou: 'Sua força é que ele pode jogar em duas posições, e ele é bom em ambas'. Ele especificou: 'Daremos a ele uma chance na posição de ala interior contra o SWD e veremos como ele se sai no banco de reservas. Espero que contra os Lions vejamos como ele se sairá na lateral. Atualmente, precisamos de alguns jogadores no centro, então provavelmente jogaremos mais com ele na posição de ala interior nesta temporada.'
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