A ByteDance, proprietária do TikTok, assegurou um empréstimo substancial de US$ 29,6 bilhões, o que equivale a aproximadamente R$ 151,8 bilhões, junto a cerca de 30 instituições bancárias. Este montante ultrapassou a meta inicial estabelecida de US$ 20 bilhões (R$ 102,6 bilhões) devido à alta demanda por parte dos credores.
Este financiamento configura-se como o segundo maior realizado na Ásia durante este ano. De acordo com a Reuters, a operação contou com a participação de bancos localizados na China, nos Estados Unidos, na Europa e em Singapura, e visa apoiar os planos de inteligência artificial da ByteDance e do Douyin.
O empréstimo da ByteDance foi coordenado pelo Citigroup, e o JPMorgan também integrou a operação. É relevante notar que os bancos chineses foram responsáveis por mais de 60% do valor total do contrato, que possui um prazo inicial de três anos, com possibilidade de prorrogação por mais dois anos.
Embora a ByteDance tenha comunicado aos credores que os fundos seriam utilizados para despesas corporativas gerais, fontes consultadas pela Reuters indicaram que o propósito primordial é financiar iniciativas relacionadas à inteligência artificial.
Estrutura incomum do empréstimo
Um aspecto notável da transação foi a ausência de qualquer garantia oferecida pela ByteDance, seja em ativos ou ações, para conseguir os US$ 29,6 bilhões. Uma fonte próxima ao negócio ressaltou a magnitude do acordo e a confiança depositada pelos bancos na empresa, afirmando que é incomum ver um empréstimo tão grande sem garantias, sugerindo que os bancos confiam primariamente no nome da ByteDance.
Adicionalmente, o novo financiamento possui uma característica importante: os recursos denominados em dólares serão aplicados em projetos localizados fora da China, coincidindo com um período de intensa expansão da infraestrutura de IA no Sudeste Asiático.
A ByteDance figura entre as companhias que estão contratando capacidade em diversos data centers em construção na região. Essa expansão faz parte de uma competição mais ampla por infraestrutura essencial para o treinamento e execução de modelos avançados de inteligência artificial.
Anteriormente, a Reuters havia reportado que a companhia estava negociando a aquisição de chips de IA para inferência da Iluvatar CoreX e avaliando uma operação similar com a Baidu. Esse movimento implica investimentos consideráveis em várias áreas.
Lian Jye Su, analista-chefe da Omdia, apontou que a empresa está engajada em duas frentes que demandam aportes financeiros significativos: “A ByteDance está competindo com hyperscalers locais em centros de dados de IA e com hyperscalers globais em modelos de IA multimodal. Ambos exigem investimentos massivos, especialmente se olharmos para o investimento em capital alocado no treinamento de IA por empresas como OpenAI e Google.”
Em setembro de 2024, a ByteDance já havia captado US$ 10,8 bilhões (aproximadamente R$ 55,4 bilhões) através de um empréstimo com cerca de 20 bancos internacionais e chineses. O atual acordo representa quase o triplo desse valor anterior, ampliando consideravelmente a capacidade financeira da companhia para seus projetos de inteligência artificial.