A Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira (Frontex) anunciou, pela primeira vez, o destacamento de um navio de patrulha para o Canal da Mancha. Esta medida visa prestar suporte às atividades francesas de busca e salvamento, especificamente aquelas relacionadas com pequenas embarcações superlotadas no mar.
O navio espanhol, denominado «Duque de Ahumada» e pertencente à Guardia Civil, iniciou suas operações perto da costa francesa nesta semana. Ele atuará em colaboração com uma aeronave de vigilância da Frontex, que monitora o Canal da Mancha desde 2021.
Tanto o navio quanto a aeronave serão incorporados à força de busca e salvamento coordenada pelo Centro de Coordenação de Salvamento Marítimo de Gris-Nez, sob a alçada do prefeito marítimo da Mancha e do Mar do Norte. A Frontex informou à imprensa europeia que o navio auxiliará as autoridades francesas a obterem uma visão mais completa dos acontecimentos marítimos, sendo capaz de detectar, verificar e rastrear pequenas embarcações, enviando dados precisos e em tempo real aos responsáveis.
Hans Leijtens, diretor executivo da Frontex, enfatizou que o propósito desta operação é duplo: «ver mais para que as autoridades nacionais possam fazer mais». Ele acrescentou que uma percepção mais clara da situação possibilita tomadas de decisão mais céleres, uma coordenação mais eficiente e uma melhor salvaguarda das vidas humanas.
Adicionalmente, o comissário europeu dos Assuntos Internos, Magnus Brunner, ressaltou que os contrabandistas de seres humanos colocam vidas em risco e que é imperativo agir de maneira resoluta em todas as rotas para coibir essa prática. Magnus Brunner também mencionou que o plano de ação conjunto entre Reino Unido e França para o Canal da Mancha, apoiado pela Frontex, já resultou em uma redução de 44% nas travessias de fronteira em comparação com 2025.
O navio «Duque de Ahumada» será sucedido pelo «Río Segura» no final de setembro, e há planos para a participação de outras embarcações de Estados-membros da União Europeia nos meses subsequentes, cujos detalhes ainda não foram definidos.
A Frontex alerta que todas as travessias no Canal da Mancha são consideradas perigosas devido à superlotação das embarcações e à possibilidade de mudanças abruptas nas condições marítimas. Embora a agência europeia ofereça apoio às autoridades nacionais na vigilância costeira e aquática entre França, Bélgica e Reino Unido, a responsabilidade pela aplicação da lei e pelas operações de busca e salvamento permanece com as autoridades locais em suas respectivas águas.
A agência esclareceu ainda que sua intervenção nesta operação está estritamente vinculada às ações francesas de busca e salvamento, não participando em operações de interceptação marítima. O Canal da Mancha é uma rota crucial utilizada por migrantes que buscam chegar ao Reino Unido partindo do norte da França, geralmente utilizando pequenas embarcações pneumáticas ou outras estruturas precárias.
Este anúncio ocorre pouco mais de um mês após a crise migratória registrada em Ceuta, nos dias 30 e 31 de julho. Naquela ocasião, aproximadamente 72 mil migrantes cruzaram a fronteira entre Marrocos e o enclave, em uma entrada maciça sem precedentes, majoritariamente por via marítima, com muitos tentando alcançar o território espanhol nadando, o que resultou em dezenas de óbitos. Este evento forçou a Espanha a intensificar sua presença policial e fronteiriça na área e a solicitar maior auxílio europeu para lidar com a pressão migratória.