O 75º aniversário das relações diplomáticas entre Índia e Japão será comemorado de uma forma incomum em um campo esportivo. A seleção nacional da Índia jogará uma partida amistosa no formato T20 International contra a equipe do Japão. Este será um evento histórico, pois as equipes dos dois países se encontrarão pela primeira vez em um confronto internacional desse tipo.
Este jogo, que será realizado sob o nome Copa Suzuki, está programado para 22 de setembro de 2026, no Estádio Internacional de Críquete em Sano, província de Tochigi. O início do jogo, no horário indiano, está previsto para as 9h30. Este jogo especial foi anunciado pela Associação de Críquete do Japão e pelo Conselho de Controle de Críquete da Índia (BCCI).
Embora a seleção indiana vá ao Japão neste mês para participar dos Jogos Asiáticos, este jogo será um evento especial ainda antes disso. Será o primeiro jogo internacional que a equipe da Índia jogará contra o Japão. A presença da Índia, uma das equipes de críquete mais fortes do mundo, pode desempenhar um papel importante em dar nova notoriedade ao críquete no Japão. A Associação de Críquete do Japão tem trabalhado há muito tempo para aumentar a popularidade e o desenvolvimento do críquete no país, portanto, o encontro com a equipe indiana será um grande evento para os jogadores e fãs de esportes locais.
A partida entre Índia e Japão será o primeiro evento da iniciativa 'Sport 75'. O objetivo desta iniciativa é promover contatos e cooperação entre os povos dos dois países através do esporte. Esta iniciativa faz parte de um acordo alcançado em alto nível entre Índia e Japão. Além de fortalecer a cooperação mútua na área esportiva, esta iniciativa também leva em consideração as ambições da Índia de sediar os Jogos Olímpicos e Paralímpicos em 2036.
Devadjit Saikia, secretário do BCCI, chamou este jogo de uma oportunidade importante para o críquete indiano. Ele observou que a participação da equipe indiana no Japão proporcionará a chance de alcançar novos espectadores. Saikia mencionou os antigos laços de amizade entre Índia e Japão, enfatizando que a participação do críquete na celebração do 75º aniversário das relações diplomáticas tem um significado especial. Ele também declarou que o BCCI compreende sua responsabilidade de levar o críquete para além das regiões tradicionais e trabalhará junto com a Associação de Críquete do Japão para fortalecer este esporte lá.
Naoki Miyaji, Diretor Executivo (CEO) da Associação de Críquete do Japão, descreveu o convite à equipe indiana ao Japão como um momento histórico para a organização. Ele agradeceu ao BCCI pela colaboração e expressou esperança de que torcedores de críquete indianos chegassem ao Japão. Miyaji também pediu aos moradores locais do Japão que viessem assistir ao jogo e apoiar sua equipe. Para os jogadores japoneses, jogar contra uma equipe tão forte quanto a Índia será uma excelente oportunidade de se testar em nível internacional.