A CapeNature anuncia a oferta de acesso gratuito a 24 reservas do Cabo Ocidental durante a Semana de Acesso, que ocorrerá de 19 a 25 de setembro de 2026. Esta iniciativa, a 12ª Semana de Acesso anual, é realizada sob o lema 'Natureza para todos' e oferece entrada diária gratuita para visitantes individuais, famílias e comunidades nas reservas participantes.
O objetivo desta ação é estimular um maior número de pessoas a conhecer as áreas naturais da província, especialmente aquelas que normalmente não têm oportunidade de visitar uma reserva. Durante esta semana, os visitantes podem participar de várias atividades, como caminhadas, ciclismo de montanha, observação de aves, piqueniques e natação, dependendo das regras de cada reserva.
Posição das autoridades locais
O Ministro Provincial de Autogoverno Local, Assuntos Ambientais e Planeamento de Desenvolvimento, Anton Bredell, observou que fornecer acesso às zonas protegidas está mais relacionado com a formação de um sentimento de responsabilidade para com o meio ambiente. Ele salientou que abrir as reservas para mais pessoas durante a Semana de Acesso contribui para o desenvolvimento de um sentimento de pertença e responsabilidade entre residentes e visitantes da Província.
Bredell acrescentou que quando as pessoas interagem com a natureza, tornam-se guardiãs e defensoras do meio ambiente. Quanto mais pessoas conhecem, valorizam e amam o património natural, mais forte será o compromisso coletivo com a sua preservação para as gerações futuras.
Importância da iniciativa para o meio ambiente
O diretor executivo da CapeNature, Dr. Ashley Naidu, explicou que a Semana de Acesso vai além da simples eliminação das taxas de entrada. Segundo ele, ela cria oportunidades para as pessoas sentirem a sua pertença à natureza e se sentirem bem-vindas nesses espaços. Naidu observou que uma experiência significativa de interação com a natureza permite que as pessoas saiam inspiradas, mais conectadas consigo mesmas e com o mundo circundante, o que corresponde ao tema deste ano.
Ao longo dos últimos doze anos, a Semana de Acesso tem sido utilizada para apresentar aos novos visitantes as reservas da CapeNature e encorajar as comunidades que vivem perto das áreas protegidas a explorar a natureza perto de casa. Além disso, a CapeNature organiza eventos naturais patrocinados para grupos comunitários selecionados no âmbito do seu programa de inclusão e transformação. Estes passeios visam apresentar aos participantes o ambiente local, ao mesmo tempo que promovem a educação, a reflexão e o aprofundamento da ligação com a natureza.
Reservas participantes por região
Um total de 24 reservas do Cabo Ocidental estão incluídas no programa. Na costa oeste, os visitantes podem visitar Groot Winterhoek, Bird Island e Rocherpan. A região central inclui Kogelberg, Hottentots Holland, Jonkershoek, Assegaaibosch, Limietberg e Stony Point.
Na região sul, participam Walker Bay, De Mond, De Hoop, Marloth, Grootvadersbosch, Geelkrans e Vrolijkheid. Os visitantes de Garden Route podem escolher entre Robberg, Keurbooms River, Goukamma e Outeniqua, enquanto no Karoo participarão Swartberg, Gamkaberg e Anysberg.
No entanto, existem certas condições para a oferta de acesso gratuito. A entrada gratuita é concedida apenas a visitantes que cheguem no dia sem reserva prévia durante o horário de funcionamento da reserva. Visitantes que reservarem visitas através do Centro de Contacto da CapeNature ou do sistema de reservas online continuarão a pagar a taxa de entrada padrão. Não é necessária reserva prévia para a entrada gratuita, embora a visita permaneça sujeita à capacidade máxima da reserva.
A isenção cobre as taxas gerais de conservação ambiental para atividades diárias permitidas, incluindo caminhadas e ciclismo de montanha. Não se aplica ao Roteiro Marítimo (Whale Trail), proprietários de terras designados, parceiros, concessões ou atividades comerciais. A CapeNature também alertou que algumas áreas nas reservas participantes podem estar temporariamente fechadas e recomenda vivamente que os visitantes verifiquem os horários de funcionamento e a disponibilidade antes de sair.