A Volkswagen está se preparando para a reestruturação mais ampla na história da indústria automobilística mundial. De acordo com a AFP, a liderança e os sindicatos chegaram a um acordo para reduzir o número total de empregos em 100.000 até o final da década, superando o plano inicial de 50.000. Isso levará a uma redução de cerca de 15% no quadro global da empresa.
Além disso, a empresa está considerando alternativas para quatro de suas instalações de produção alemãs — em Hanover, Emden, Zwickau e Neckarsulm, pois o futuro dessas fábricas não está garantido.
O plano de reestruturação gerou tensão entre a empresa e os sindicatos. O fabricante de automóveis concordou em reduzir os poderes do conselho de supervisão alterando o limiar de aprovação de grandes decisões nas fábricas de dois terços, o que potencialmente enfraquece a capacidade dos sindicatos de bloquear fechamentos. No entanto, representantes dos sindicatos e da Baixa Saxônia declararam que nenhum fechamento de fábrica foi aprovado no âmbito do compromisso.
Como isso pode afetar a África do Sul?
Atualmente, não há sinais de como o plano de reestruturação pode afetar a fábrica de Carriega na África do Sul. No entanto, é improvável que haja cortes de empregos em breve, pois a fábrica recentemente estabeleceu um recorde de produção graças ao lucrativo programa de exportação do Volkswagen Polo. Em julho, a VWSA produziu 17.009 veículos, superando o recorde anterior de 16.670 unidades estabelecido em julho de 2025.
A fábrica de Carriega emprega mais de 3.500 pessoas e atualmente é o principal centro de produção do Grupo Volkswagen para hatchbacks Polo, além de ser o único fornecedor para os mercados da Europa e da Ásia-Pacífico.
No entanto, o futuro da VWSA como grande exportadora permanece incerto, dado que o Polo com motor a gasolina pode ser descontinuado na próxima década, em antecipação à proibição europeia de veículos movidos a combustão interna em 2035. A fábrica ainda não assinou um novo contrato de exportação em grande volume para substituição, e sua liderança declarou anteriormente que a empresa não construirá carros elétricos neste local no futuro previsível.
Há uma semana, no aniversário de 75 anos da fábrica de Carriega, novos modelos Tengo foram apresentados. Estiveram presentes o CEO global da Volkswagen, Thomas Schäfer, o presidente Cyril Ramaphosa, o ex-presidente da VWSA Martin Biene e o CEO do Grupo Volkswagen, Oliver Blume.
A fábrica investiu em um novo SUV baseado no Polo chamado Tengo, baseado no modelo brasileiro Tera, que começará a ser produzido nos próximos 100 dias. Há também rumores sobre a possível produção de uma van Tukan de meia tonelada nesta fábrica, mas representantes da Volkswagen no recente Festival Motoring declararam que a decisão de produção dependerá de certas mudanças na política governamental necessárias para aumentar a viabilidade econômica dos investimentos na África do Sul.
No entanto, é improvável que ambos os novos produtos atinjam o potencial de exportação do Polo. Consequentemente, manter a capacidade de produção atual a longo prazo provavelmente dependerá da manutenção do contrato de exportação do Polo de alguma forma.
O grupo expressa preocupação
No mês passado, o Parlamento expressou preocupação com o futuro da fábrica de Carriega após relatórios de que o Grupo Volkswagen está iniciando uma reestruturação global significativa, que pode incluir até 100.000 demissões e a redução da capacidade de produção de aproximadamente 10 milhões para 9 milhões de veículos.
Embora a maior parte da reestruturação de capacidade e custos seja esperada que esteja concentrada na Europa, e não tenha sido anunciado o fechamento de fábricas fora dessa região, o presidente do comitê parlamentar local chamou os problemas globais da Volkswagen de um 'alarme' para a África do Sul.
A presidente do Comitê de Desenvolvimento Econômico, Sonya Boshoff, observou que esses eventos servem como um lembrete severo de que a África do Sul não pode se dar ao luxo de se acomodar em um ambiente de produção global cada vez mais competitivo.
Concorrência global agressiva
Boshoff enfatizou: 'A realidade é que cada país compete agressivamente pela retenção de investimentos automotivos. A África do Sul não pode simplesmente presumir que futuras linhas de produção e distribuição de novos modelos virão até nós. Devemos merecê-los, criando um ambiente em que os fabricantes possam competir com sucesso.'
Ela alertou que qualquer enfraquecimento do setor de produção automotiva sul-africano terá consequências que vão muito além das oficinas, pois o setor sustenta centenas de milhares de empregos diretos e indiretos. Boshoff acrescentou: 'Precisamos de certeza política, fornecimento de eletricidade confiável, portos eficientes e infraestrutura ferroviária, redução da carga regulatória e implementação rápida de medidas que permitam à África do Sul permanecer um destino preferencial para investimentos automotivos.'
Ela também salientou que as zonas econômicas especiais devem se tornar verdadeiros motores de competitividade através da redução de barreiras regulatórias desnecessárias, otimização de aprovações e criação de condições que estimulem investimentos, inovação e criação de empregos. À medida que os fabricantes mundiais revisam seus locais de investimento, a África do Sul deve garantir que esteja entre os destinos mais atraentes.