Com o início da temporada de rotavírus de 2026 na África do Sul, os pais receberam uma recomendação urgente para monitorar atentamente o estado dos seus filhos. A Dra. Angelique Kotze alertou que bebês e crianças pequenas podem sofrer desidratação perigosa em 24 a 48 horas.
O Instituto Nacional de Doenças Infecciosas (NICD) relatou um aumento acentuado nos casos em Pretoria. Apesar do caráter alarmante do alerta, especialistas em saúde enfatizam que não se deve entrar em pânico. Os pais e cuidadores são aconselhados a garantir a vacinação das crianças, continuar a amamentação e agir rapidamente ao surgirem diarreia ou vómitos.
Os pais devem manter a calma
Ao discutir este tema com a publicação IOL, a médica de clínica geral sul-africana, Dra. Angelique Kotze, aconselhou os pais a reconhecerem os riscos, mantendo a calma. Ela observou que o rotavírus é muito comum entre crianças pequenas e espalha-se facilmente, especialmente através de superfícies, objetos e mãos contaminados.
Como monitorar o estado da criança
Uma das formas mais simples de observar uma criança doente é controlar a frequência urinária. Kotze citou como sinais de desidratação boca seca, ausência de lágrimas ao chorar, diminuição do número de fraldas molhadas ou pouca urina. Outros sintomas incluem olhos fundos, sonolência incomum ou letargia, e recusa em beber.
Ajuda médica imediata é necessária para uma criança que se torna muito sonolenta ou letárgica, tem a pele fria ou com coloração irregular, respiração acelerada ou pulso rápido, ou que não consegue beber. O Professor Nicola Page, chefe do Centro de Doenças Gastrointestinais no NICD, descreveu os sintomas que os pais devem observar.
Segundo Page, os sinais clínicos incluem o início súbito de vómitos, seguido por diarreia aquosa sem sangue, o que pode levar a uma desidratação grave e potencialmente fatal. A febre pode subir em cerca de 30-50% dos pacientes. Sintomas associados incluem perda de apetite (anorexia), letargia e leve desconforto abdominal.
Isso pode acontecer muito rapidamente
Os pais podem erroneamente pensar que têm tempo suficiente para monitorar uma criança com diarreia e vómitos, mas Kotze advertiu que a desidratação pode progredir rapidamente. Ela salientou que o rotavírus é capaz de transformar um bebê previamente saudável em um estado de desidratação significativa, exigindo hospitalização, em apenas 24 a 48 horas.
Portanto, recomenda-se aos pais que administrem solução de reidratação oral às crianças com sintomas de diarreia para ajudar a repor os líquidos perdidos e prevenir a desidratação.
A vacinação pode proteger os pequenos
O NICD pediu aos pais e cuidadores que garantam que as crianças estejam vacinadas contra o rotavírus. Kotze explicou que a vacina não é destinada a prevenir cada episódio de diarreia. Sua principal vantagem é reduzir a probabilidade de uma criança pequena desenvolver gastroenterite rotaviral grave, desidratação perigosa e necessidade de hospitalização.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a vacinação contra o rotavírus no âmbito dos programas de imunização infantil, e esta vacina também está incluída no programa de imunização da África do Sul.
E quanto às preocupações com vacinas?
Para os pais que duvidam da vacinação, Kotze aconselhou a obter informações de profissionais de saúde, e não de redes sociais. Ela reconheceu que as vacinas, tal como os medicamentos, podem ter efeitos secundários, incluindo um pequeno risco de intussuscepção — uma condição rara na qual uma parte do intestino é empurrada para outra. No entanto, afirmou que os benefícios da vacinação superam significativamente esse risco.
Em conclusão, Kotze enfatizou que as decisões sobre a vacinação infantil devem basear-se em dados científicos sólidos, e não no medo ou na desinformação.
Observe a criança, não apenas as fraldas
Ao cuidar de uma criança doente, os pais tendem a focar exclusivamente na quantidade de episódios de diarreia. Kotze insistiu que o estado geral da criança é mais importante. Uma criança que continua a beber, urinar e interagir normalmente difere muito de uma que fica sonolenta, desidratada e para de urinar. A mensagem simples para os pais é: mantenham-se vigilantes, mantenham a ingestão de líquidos, conheçam os sinais de desidratação perigosa e procurem atendimento médico de emergência atempadamente se a criança apresentar sinais de desidratação grave.