Na província nordeste de Badakhshan, no Afeganistão, observa-se um rápido aumento do interesse na mineração de ouro. Na área de Shiawa, dezenas de escavadoras trabalham 24 horas por dia, desmantelando montanhas. Milhares de trabalhadores vieram de várias partes do país, pois esta área fica a cerca de 50 quilômetros da capital provincial, Faizabad.
Dadas as limitações de oportunidades de emprego, a mineração de ouro tornou-se uma nova fonte de renda para a população. Trabalhadores chegam de diferentes regiões, e investidores injetam fundos em terras e operações de mineração para extrair ouro.
No entanto, a intensificação da mineração está causando crescente preocupação entre os moradores locais. Eles afirmam que o desenvolvimento está levando à deterioração da qualidade da água dos rios, à formação de poeira nos campos e à redução da base alimentar para o gado. Assim, apesar dos ganhos com o ouro, os moradores locais estão pagando um preço alto.
O fazendeiro local Mohammad Amin ilustra este problema. Ele relata que, após o início da mineração, a água do rio tornou-se imprópria para beber, e nadar tornou-se difícil. Além disso, o gramado que costumava crescer nas margens do rio desapareceu.
Amin também observa que, devido à poeira e ao vento, tornou-se difícil praticar a agricultura, o que afetou diretamente sua pecuária. Anteriormente, ele tinha cerca de 40 cabras, mas agora esse número diminuiu para cerca de 15 cabeças.
Amin alugou sua terra para uma empresa de mineração por cerca de 20 mil dólares, mas afirma que a empresa pagou apenas metade desse valor. Além disso, a empresa não cumpriu a promessa de restaurar os campos após o término das operações de mineração.
Atualmente, a mineração na aldeia de Amin está suspensa, mas os trabalhos continuam nas áreas vizinhas. No vale de Gulkh-Dara, perto de sua casa, dezenas de máquinas estão derrubando montanhas para extrair ouro.
Como as oportunidades de emprego no Afeganistão são limitadas, a indústria de mineração atrai pessoas de todo o país. Na área de Shiawa, milhares de trabalhadores estão empregados na mineração de ouro e trabalhos relacionados, o que também criou novas oportunidades para os negócios e ganhos locais.
No entanto, em áreas dependentes da agricultura e pecuária, o impacto da mineração pode ser mais grave. Se a condição da água e do solo se deteriorar, isso pode afetar não apenas a renda atual, mas também o sustento das pessoas no futuro.
Após o retorno ao poder em 2021, a administração talibã enfatizou o aumento das receitas dos recursos naturais do Afeganistão. O governo procura aumentar a receita estatal e o emprego através da expansão do setor de mineração, o que levou ao aumento das atividades de mineração em muitas partes do país.
Além do ouro, o Afeganistão possui minerais como cobre, carvão, minério de ferro e lítio, que são considerados importantes para a economia do país. No entanto, durante a mineração em grande escala, é crucial garantir a proteção do meio ambiente e dos interesses da população local.
Na mineração de ouro de montanhas, grandes quantidades de solo e rochas são removidas, o que pode levar ao aumento da poeira, e o rejeito de mineração pode acabar em rios e no solo circundante. Os produtos químicos usados na extração de ouro por alguns métodos também podem prejudicar a água e o solo.
Os problemas de Amin em Badakhshan ilustram essa preocupação: a mineração de ouro traz empregos e dinheiro, mas se, em troca, houver perda de agricultura, pecuária e água limpa, o benefício para a população local pode ser de curta duração.