Graças aos modelos de inteligência artificial da NASA e da IBM, cientistas desenvolveram um novo mapa de cultivo de arroz para toda a região da Ásia durante a estação das monções. Este mapa permite identificar áreas de cultivo de arroz com detalhes de até 30 metros. Este atlas foi criado com base em dados de satélite coletados entre 2018 e 2023.
Obter essa informação é criticamente importante, pois a Ásia é a maior região do mundo em produção de arroz. Como o cultivo de arroz requer uma quantidade significativa de água e resulta na emissão de metano dos campos, é necessário saber exatamente onde e em que volume essa agricultura ocorre.
Para criar o mapa, os pesquisadores utilizaram o modelo da Terra da NASA e da IBM. O processo incluiu a análise de imagens obtidas por satélites, especificamente dados dos satélites Landsat e Sentinel-2, o que permitiu identificar campos de arroz em diferentes locais. A precisão deste mapa atinge uma média de 84%, variando de 83% a 90% em diferentes regiões.
Anteriormente, era difícil obter informações precisas sobre pequenas fazendas em toda a Ásia, especialmente onde os campos estão muito próximos uns dos outros. Agora, graças à combinação de IA e tecnologia de satélite, essa tarefa é resolvida significativamente mais rapidamente.
O cultivo de arroz consome mais água em comparação com muitas outras culturas, pois os campos permanecem inundados por longos períodos durante o plantio. De acordo com estimativas globais antigas, cerca de 24% a 30% da água doce utilizada pelo homem no mundo é consumida especificamente no cultivo de arroz. Na Ásia, este fator ganha ainda mais importância, visto que grande parte da produção mundial de arroz é proveniente desta região. O novo mapa ajudará a entender melhor quais regiões têm maior necessidade de água.
O impacto do cultivo de arroz não se limita apenas ao consumo de água. O alagamento prolongado dos campos leva à formação de metano — um gás que contribui para o aumento da temperatura da Terra. Segundo as estimativas dos cientistas, anualmente são emitidos cerca de 32 teragramas de metano dos campos de arroz em todo o mundo, e uma parte significativa desse volume provém da Ásia.
Este atlas permitirá que os cientistas estudem mais profundamente onde e em que escala o arroz é cultivado na Ásia, bem como acompanhem as mudanças nesses indicadores ao longo do tempo. As informações obtidas podem ser usadas para prever com mais precisão o consumo de água e as emissões de metano. Além disso, o mapa apoiará o desenvolvimento de planos relacionados à agricultura e ao meio ambiente. Assim, o mapa criado com IA fornece dados mais claros e detalhados sobre o cultivo de arroz na Ásia, simplificando a compreensão da relação entre arroz, água e metano para os cientistas.