Quando Mohamed Al Remaiti tinha treze anos, suas viagens de caça envolviam uma imersão profunda no deserto com seu avô e tio. Eles levavam tudo o que era necessário para dormir, cozinhar e sobreviver longe das estradas e serviços.
Naquela época, havia muitos coelhos, enquanto encontrar um houbara ou uma caravana era mais difícil. As lições que ele aprendia não se referiam apenas à caça em si, mas também à paciência e ao respeito pelo deserto.
Décadas depois, Al Remaiti, que agora ocupa o cargo de diretor de eventos no Clube de Falcoaria de Abu Dhabi, continua praticando a falcoaria, mas a experiência que cerca essa tradição mudou drasticamente.
Al Remaiti relembra suas primeiras impressões, dizendo: «Quando você vai caçar, você deve lembrar que está indo para uma área onde toda a infraestrutura que você está acostumado a ter está ausente». Ele acrescenta que nessas condições se aprende paciência e a capacidade de interagir com a natureza, sendo que o ser humano é responsável por ela, sem deixar lixo nem estragar a paisagem natural.
Algumas das primeiras memórias de caça de Al Remaiti o transportam muito além dos eventos organizados disponíveis hoje. Ele lembra de viagens com seu avô para o Quarto Deserto, onde podiam percorrer centenas de quilômetros sem encontrar mais ninguém. Os confortos modernos estavam ausentes lá.
«Você dorme no chão, ao ar livre», descrevia ele essa experiência, falando sobre sentar-se junto a uma fogueira longe de telefones celulares e dos luxos da vida moderna. O único meio de transporte era um veículo; todo o resto tinha que ser carregado consigo.
Para Al Remaiti, nesse ambiente isolado, não havia motivo para medo. Ele explica: «Para nós, beduínos, nada nos assustava, porque somos da natureza, e a natureza faz parte de nós». A recompensa era a própria oportunidade de vivenciar essa experiência e realizar a caçada.
Ele se lembra que havia muitos coelhos na natureza naquela época, enquanto a busca por houbara e caravanas era mais difícil. Sua experiência de caça com o tempo incluiu coelhos, houbara e caravanas, juntamente com a falcoaria e outras atividades tradicionais.
Quando lhe perguntavam sobre a preparação para a caçada de hoje, a lista que ele menciona ainda soa muito tradicional: comida, equipamento de cozinha, artigos de cama, roupas, café e chá, ração para falcão e equipamento para rastreamento de aves. Ele também leva um rádio para comunicação com os companheiros.
No entanto, o processo em si se tornou significativamente mais acessível. Em vez de viajar por semanas para áreas remotas do deserto, os caçadores hoje podem usar reservas gerenciadas e outros locais organizados que permitem praticar essa tradição mais perto de casa.
Al Remaiti considera isso uma das mudanças mais significativas. Ele observa que «hoje o governo apoia as reservas e os animais criados em cativeiro». O desenvolvimento de reservas permite que as famílias pratiquem essa atividade mais perto de suas residências, sem interferir no trabalho ou nos estudos das crianças. Ele enfatiza que é possível praticar este esporte perto de casa ou da região, sem atrapalhar o trabalho ou os estudos das crianças, e depois retornar.
Ao mesmo tempo, maior acessibilidade não significa abandono total da experiência tradicional, diz Al Remaiti. Para aqueles que desejam, a caça ainda pode significar um afastamento da vida moderna e passar tempo no deserto. Ele descreve o apelo disso como a oportunidade de sentir a natureza em sua forma tradicional, e não apenas transformar a atividade em um passeio recreativo moderno.
Para ele, a responsabilidade associada a sair para o deserto sempre foi parte da lição. O caçador não deve deixar lixo nem causar danos à paisagem. Este princípio agora está integrado em um sistema de regras ambientais muito mais formalizado que regula a caça em Abu Dhabi.
Hoje, as regras relativas à caça são muito mais rigorosas do que quando Al Remaiti acompanhou seu avô pela primeira vez. Nas zonas naturais abertas de Abu Dhabi, a falcoaria tradicional é regulamentada por permissões e restrições quanto aos locais e horários da caça, bem como sobre o que pode ser capturado.
Os caçadores são instruídos a evitar áreas protegidas, estradas, áreas residenciais e outros locais restritos, devendo garantir que não incomodem a vida selvagem nem danifiquem a vegetação.
Al Remaiti acredita que o crescimento dos reservatórios de caça gerenciados ajudou a tornar essa tradição mais segura e mais acessível. Ele afirma que «o estado não perde oportunidades de apoiar este esporte», citando competições organizadas, reservas de caça, criação em cativeiro e outras formas de apoio.
Para ele, esse apoio significa que hoje os caçadores têm poucos motivos para arriscar viajando para lugares onde não deveriam caçar.
A transformação da caça também está intimamente ligada à conservação da natureza. O houbara foi por muito tempo uma figura central na falcoaria, mas a proteção de suas populações exigiu uma transição séria para programas de criação e soltura em cativeiro. Ali Al Shamsi, gerente de projeto no Fundo Internacional para Conservação do Houbara, informou que a organização produz anualmente cerca de 90.000 a 100.000 houbar, liberando os pássaros em seus habitats naturais nos EAU e no exterior.
Segundo Al Shamsi, os esforços dos Emirados Árabes Unidos para conservar o houbara começaram em 1977, quando o falecido Sheikh Zayed lançou o projeto, e o Centro Nacional de Pesquisa de Aves foi fundado mais tarde em Suwaiqha em 1989 para estudar, criar e soltar houbara.
Para Al Remaiti, a conservação da natureza e a continuação da falcoaria não são ideias concorrentes, mas conceitos cada vez mais interligados. A experiência herdada do avô consistia em entender o deserto e viver com ele, e não apenas em extrair recursos dele. Hoje, essa mesma filosofia coexiste com licenças, áreas protegidas, reservas gerenciadas e programas de criação em cativeiro.
O equipamento pode ter mudado, a viagem pode ter ficado mais curta e as regras mais rígidas. Mas a razão pela qual Al Remaiti continua caçando está enraizada na mesma experiência que ele teve na infância. Ele ainda prepara suprimentos, cuida de seu falcão e vai para o deserto. A diferença é que o caçador de hoje está cercado por mais infraestrutura e carrega uma responsabilidade muito maior por entender as regras que regem a terra e a vida selvagem.
Para alguém que começou aos treze anos seguindo seu avô para um dos desertos mais remotos do mundo, esta pode ser a maior evolução: a tradição mudou pela sobrevivência.