A BASF moveu uma ação contra a Apple nos Estados Unidos na quinta-feira (3), alegando que a fabricante do iPhone violou patentes relativas a uma tecnologia de autenticação facial empregada em vários modelos de iPhone e iPad.
O processo foi protocolado no Tribunal Distrital dos EUA, localizado em Midland, Texas. De acordo com a petição, a unidade trinamiX da BASF desenvolveu ao longo da última década uma tecnologia projetada para corrigir falhas de segurança em sistemas tradicionais de reconhecimento facial, os quais são vulneráveis a fraudes utilizando fotografias, máscaras impressas em 3D ou réplicas de silicone.
A BASF argumenta que sua tecnologia patenteada possibilita a identificação de características e materiais da pele durante o processo de autenticação facial, o que auxilia na prevenção desses tipos de tentativas de fraude. A empresa alega que a Apple não utilizava essa tecnologia patenteada quando introduziu o Face ID, sistema de autenticação facial lançado em 2017 com o iPhone X, mas que posteriormente passou a incorporá-la em diversos produtos.
Os dispositivos mencionados na acusação incluem os modelos das linhas iPhone 15, iPhone 16 e iPhone 17, assim como o iPad Pro e outros itens. Na ação, a trinamiX sustenta que a Apple tinha conhecimento ou deveria ter conhecimento da alta probabilidade de que a atualização de seus iPhones e iPads para incluir recursos de detecção de materiais e pele no Face ID infringiria sete patentes da companhia.
A BASF afirma que essa suposta infração resultou em «danos substanciais e prejuízos irreparáveis». A empresa alemã solicita uma compensação financeira, embora não tenha especificado um montante, além de uma ordem judicial que proíba a Apple de prosseguir com a violação das patentes.
Este litígio acontece em um contexto de debate sobre o uso de tecnologias biométricas em aparelhos eletrônicos, confrontando uma das maiores corporações de tecnologia globais com uma química alemã que adaptou uma pesquisa inicialmente focada em células solares para criar uma plataforma de sensores e autenticação. Em termos de desempenho financeiro, a Apple registrou vendas de US$ 196,5 bilhões em iPhones e US$ 21,7 bilhões em iPads nos nove meses finalizados em 27 de junho.