Microsoft e Sony declararam que não têm responsabilidade legal de repassar aos clientes quaisquer valores de reembolso decorrentes das tarifas de importação aplicadas nos Estados Unidos. Ambas as corporações apresentaram argumentos similares em litígios que contestam os aumentos de preço de consoles, os quais foram atribuídos aos custos dessas taxas.
As tarifas tecnológicas impostas pelo governo de Donald Trump foram declaradas inconstitucionais em fevereiro. Desde então, diversas companhias buscaram recuperar os montantes pagos, enquanto os consumidores começaram a questionar se uma parcela desse dinheiro deveria ser devolvida àqueles que adquiriram produtos com preços ajustados.
Este debate ganhou mais intensidade devido aos aumentos de preço que os consoles já estavam sofrendo. Em julho, um consumidor iniciou uma ação coletiva contra a Microsoft, alegando que a empresa estava transferindo aos compradores os custos das tarifas incidentes sobre o Xbox. A Sony enfrenta um processo análogo desde maio.
Em agosto, a Microsoft solicitou o encerramento do processo. Sua defesa sustenta, em suma, que o consumidor adquiriu um Xbox pelo valor anunciado e recebeu precisamente o item pelo qual pagou, independentemente da composição de custos do fabricante.
A Sony adotou uma linha argumentativa parecida. Seus advogados defenderam que o pagamento voluntário do preço de mercado de um bem não configura, por si só, um prejuízo passível de reconhecimento jurídico.
O caso da PlayStation merece destaque pelos valores em jogo. A Sony havia estimado cerca de US$ 508 milhões em potenciais reembolsos de tarifas, e o diretor financeiro da companhia indicou posteriormente que a maior parte desse valor seria recuperada pela divisão de jogos.
Contudo, isso não implica que os compradores recebam parte desse dinheiro. Pelo menos neste momento, a posição defendida judicialmente pela empresa é que não há dever de recalcular compras já finalizadas.
A Nintendo encontra-se em uma situação comparável. A empresa também pleiteou o ressarcimento das tarifas e está sendo alvo de uma ação de consumidores nos Estados Unidos. Em julho, seus procuradores pediram a extinção do processo, argumentando que aceitar a tese dos consumidores criaria uma obrigação para que as empresas recalculassem retroativamente os preços sempre que alguma das premissas usadas para defini-los mudasse posteriormente.
No entanto, nem todos os fabricantes de hardware seguiram essa mesma abordagem. A Arctic anunciou uma redução temporária de preços após receber seu reembolso e manifestou intenção de manter essa medida até restituir aos consumidores o equivalente ao montante recuperado. A Panic, fabricante do portátil Playdate, foi além e optou por reembolsar diretamente os compradores que haviam pago valores extras ligados às tarifas.
Os processos movidos contra Microsoft, Sony e Nintendo continuam buscando definir se os consumidores detêm algum direito sobre esses valores. Por ora, as três gigantes defendem que os preços praticados no momento das aquisições eram válidos e que a recuperação posterior das tarifas não gera uma obrigação automática de devolução de fundos aos jogadores.
