A Microsoft comunicou nesta quinta-feira, dia 03/09, que implementará um limite de tempo para o uso do Xbox Cloud Gaming pelos assinantes do Game Pass. A partir do mês de novembro, o plano mais caro, o Ultimate, passará a ter uma cota de 15 horas de jogos na nuvem por mês. Até essa data, os assinantes podem utilizar o serviço sem qualquer restrição mensal.
Essa limitação será estendida aos demais níveis de assinatura. Especificamente, o Game Pass Premium receberá uma franquia de 10 horas mensais de Cloud Gaming, enquanto o Game Pass Essential terá direito a 5 horas. Caso o tempo estipulado seja excedido, os usuários terão a opção de adquirir horas extras através da Xbox Store. Embora os valores ainda não tenham sido divulgados, eles serão anunciados antes de novembro.
De acordo com a própria companhia, essa modificação deverá impactar aproximadamente 4% da base de assinantes do Game Pass. Em julho, o Wall Street Journal havia reportado que o serviço possuía cerca de 30 milhões de inscritos; mantendo-se essa quantidade, a mudança afetaria, no mínimo, 1,2 milhão de usuários.
A Microsoft justifica a introdução dessas cotas mensais pelo aumento nos custos operacionais do Cloud Gaming. A empresa reconhece que, para certos jogadores, o efeito prático dessa alteração será um encarecimento do serviço. Além das novas franquias, a Microsoft também introduziu um modelo de pagamento por uso para o Xbox Cloud Gaming. A partir de novembro, será possível comprar horas de jogo na Xbox Store para transmitir títulos compatíveis na nuvem, mesmo que o usuário não seja assinante do Game Pass.
O The Verge aponta que essa novidade parece ser direcionada primariamente a pessoas que não possuem um console Xbox ou que jogam com maior frequência em dispositivos móveis e outros aparelhos compatíveis. Essas alterações ocorrem após uma série de ajustes realizados pela Microsoft no ecossistema Xbox. Nos últimos meses, a empresa revisou os preços das assinaturas e reduziu a mensalidade do Game Pass Ultimate para R$ 76,90, após a CEO Asha Sharma criticar os valores como sendo excessivamente altos.