O Ministro do Desenvolvimento Social, Dina Pule, espera receber duas crianças que foram vítimas de tráfico humano no Aeroporto Internacional O.R. Tambo. Atualmente, o departamento realizou a repatriação de 22 crianças.
A Ministra do Desenvolvimento Social, Dina Pule, recebeu duas meninas de KwaZulu-Natal, de 15 e 10 anos, que finalmente retornaram à África do Sul depois de terem sido ilegalmente levadas para Malawi em 2024.
Relata-se que um homem desconhecido, que se tornou amigo da família e potencial pretendente da mãe das crianças, infiltrou-se na família e depois tomou a pensão da avó. A situação piorou para a família após a perda da moradia, pois o homem os levou para um local alugado e depois os convenceu a mudar-se para Malawi em busca de melhores oportunidades.
No entanto, ao chegar em Malawi, a situação piorou ainda mais: tiveram sua liberdade de circulação restringida. No final, a avó e a mãe foram libertadas, enquanto as duas menores permaneceram lá em condições difíceis.
Ao chegarem à África do Sul, elas relataram o ocorrido à polícia, o que levou a uma complexa operação transfronteiriça de resgate, que acabou por devolver as duas menores ao país após as autoridades de Malawi as salvarem em 9 de julho de 2026 e colocá-las em um local seguro.
Graças à estreita cooperação do Departamento de Desenvolvimento Social, Interpol da África do Sul e autoridades sul-africanas e malawianas, os funcionários viajaram para Malawi para garantir seu retorno seguro para casa.
Durante uma coletiva de imprensa realizada no Aeroporto Internacional O.R. Tambo, a ministra observou cautelosamente a reunião e reintegração das duas adolescentes na vida normal após meses passados em circunstâncias difíceis. Ela declarou: «Este é um momento agridoce para mim e para o departamento, pois celebramos o retorno das crianças e a possível reunificação com suas famílias. O tráfico de pessoas e crianças não é um mito. É uma realidade, acontece através das fronteiras e pode acontecer com famílias em nossas próprias comunidades».
Apesar das melhorias na situação das meninas, o homem que organizou o tráfico delas ainda está foragido em Malawi. A porta-voz da polícia, General Amanda Van Wyk, garantiu ao público os esforços contínuos para prender o suspeito. Ela enfatizou: «A Polícia da África do Sul (SAPS) e a Interpol da África do Sul continuam a cooperar com as autoridades policiais competentes na investigação de crimes transnacionais, como o tráfico de pessoas».
Um funcionário do Departamento, Sizo Magango, detalhou as condições de moradia das duas menores, observando que lhes foi negado acesso à escola, a atividades extracurriculares e alimentação. Ele apontou: «As condições de vida delas eram terríveis. Elas não tinham uma vida normal e não frequentavam a escola desde 2024. Elas sofreram muitos traumas e mudaram constantemente de lugar».
De acordo com o departamento, a repatriação das duas vítimas faz parte dos esforços contínuos do governo para proteger as crianças da exploração e do tráfico humano, garantir seu retorno seguro ao país e promover o acesso a cuidados adequados, proteção e serviços de apoio.
A ministra acrescentou que, até hoje, o Departamento de Desenvolvimento Social repatriou 22 crianças, pedindo às famílias e comunidades que mantenham a vigilância, alertando que traficantes frequentemente exploram vulnerabilidades, dificuldades financeiras e confiança através de falsas promessas de trabalho, relacionamentos, ajuda financeira ou vida melhor. Como guardiã da Lei da Criança, o Departamento colabora estreitamente com vários órgãos governamentais, estruturas e organizações da sociedade civil para garantir o retorno seguro e a reintegração das crianças vítimas de tráfico humano.