As ferrovias indianas estão trabalhando ativamente na criação do primeiro trem de alta velocidade do país, capaz de atingir velocidades de até 280 km/h. A empresa Integral Coach Factory (ICF), de Chennai, fechou um contrato no valor de 866,87 crore de rúpias com a BEML Limited. De acordo com este acordo, um protótipo de dois trens de alta velocidade será desenvolvido.
Prevê-se que o primeiro protótipo esteja pronto para março de 2027, após o qual a Research Development Standard Organization (RDSO) iniciará seus testes. Se este cronograma for cumprido, espera-se que o primeiro serviço no corredor ferroviário de alta velocidade Mumbai-Ahmedabad comece em agosto de 2027.
Neste projeto, serão criados dois conjuntos de trens, cada um composto por oito vagões. O design desses trens prevê uma velocidade de 280 km/h e eles poderão viajar acima de 250 km/h. Dentro desses trens, haverá vagões de passageiros totalmente climatizados, além de comodidades para os passageiros, como entretenimento embarcado, assentos retráteis e giratórios. Atenção especial é dada às necessidades de passageiros com deficiência.
A BEML preparou um complexo separado para ferrovias de alta velocidade chamado 'Aditya' em Bangalore para a produção desses trens. Esses conjuntos receberam o nome de código B-28. O trem foi projetado levando em conta as condições climáticas da Índia. A criação de um trem de alta velocidade para a Índia representa um desafio complexo, pois muitos trens na Japão e Europa foram projetados para climas mais frios, enquanto na Índia é preciso lidar com calor intenso, poeira e diversas condições climáticas. Atualmente, as ferrovias estão trabalhando no uso de aço inoxidável para esses conjuntos.
Além disso, para trens projetados para velocidades superiores a 300 km/h, está sendo considerada a opção de usar conjuntos de alumínio. O Ministro dos Transportes, Ashwini Vaishnaw, afirmou anteriormente que a Índia está trabalhando no desenvolvimento de trens de próxima geração capazes de atingir velocidades de 350 km/h.
A criação de um trem de 280 km/h difere significativamente da fabricação de vagões comuns tipo LHB. A principal dificuldade reside em manter a estabilidade e o conforto em tal alta velocidade. Para isso, a estrutura do trem deve ser leve, mas ao mesmo tempo robusta. Os vagões e a suspensão devem ser projetados de modo que os passageiros não sintam solavancos mesmo em alta velocidade. O design do trem também deve minimizar a pressão do ar. Além disso, é necessário desenvolver sistemas de alta potência, sistemas de freio avançados, software de controle e tecnologias de segurança contra colisões que atendam aos requisitos de alta velocidade.
O projeto da linha ferroviária de alta velocidade Mumbai-Ahmedabad começou em 2017 e é a primeira linha ferroviária de alta velocidade do país. Embora o custo total do projeto tenha aumentado, os trabalhos em muitas de suas seções estão progredindo em ritmo acelerado. Atualmente, espera-se que os primeiros serviços operacionais ocorram no trecho Surat-Bilimora. Isso significa que os passageiros que viajam na rota Mumbai-Ahmedabad receberão o serviço de trem de alta velocidade e com comodidades modernas.
O governo também planeja expandir a rede de ferrovias de alta velocidade para outras regiões do país. No âmbito do orçamento atual, foi anunciado a criação de sete novos corredores de ferrovias de alta velocidade. Estes incluem os corredores Mumbai-Pune, Pune-Hyderabad, Hyderabad-Bengaluru, Hyderabad-Chennai, Chennai-Bengaluru, Delhi-Varanasi e Varanasi-Siliguri. Prevê-se que o tempo de viagem nestas rotas propostas seja significativamente reduzido. Por exemplo, a distância entre Mumbai e Pune deverá ser percorrida em cerca de 48 minutos, entre Pune e Hyderabad — cerca de 1 hora e 55 minutos, e entre Delhi e Varanasi — em aproximadamente 3 horas e 50 minutos.
O foco principal agora está em saber se o primeiro protótipo doméstico de trem de alta velocidade estará pronto para março de 2027. Após isso, os testes pela RDSO se tornarão criticamente importantes. Durante os testes, vários aspectos serão verificados, incluindo velocidade, segurança, frenagem, estabilidade e conforto dos passageiros. Se o protótipo e os testes forem concluídos dentro do prazo estabelecido, o caminho para o lançamento do serviço de alta velocidade no trecho Surat-Bilimora do corredor Mumbai-Ahmedabad pode ser aberto em agosto de 2027. Além disso, isso dará um forte impulso ao plano de desenvolvimento de trens de alta velocidade próprios da Índia e ao futuro desenvolvimento de trens de 350 km/h.