Quando os criadores enfrentam ameaças como o carrapato e o aumento dos preços dos alimentos, a escolha da raça adequada pode facilitar a gestão da fazenda. O gado da raça Nguni é conhecido por sua resistência, capacidade de se adaptar às condições adversas de Mzansi e uso eficiente dos pastos disponíveis. No entanto, a resistência é apenas um aspecto; os fazendeiros avaliam se esta raça conseguirá reduzir os custos de recursos, suportar condições difíceis e ser comercialmente viável.
Siyabonga Mbata, fazendeiro de quarta geração e consultor de saúde animal na Afrivet, tem profundo conhecimento do gado Nguni tanto do ponto de vista cultural quanto clínico. Sua família tradicionalmente mantinha cerca de vinte Nguni, transmitidos de geração em geração, quando os animais serviam a fins culturais e não geravam renda. Ele observa que a principal vantagem da criação de raças locais reside em sua grande robustez, incluindo resistência a pulgas, resistência em condições difíceis e capacidade de se alimentar em pastagens escassas. Além disso, ele valoriza sua fertilidade, qualidades maternas e potencial de cruzamento.
No entanto, Mbata enfatiza que a resistência não substitui a biossegurança. Ele isola o novo gado por até 21 dias, mantendo-o separado do rebanho principal e insistindo na compra de criadores confiáveis e no registro preciso da saúde. Ele também destaca a importância da colaboração com veterinários governamentais, especialmente durante surtos de doenças. Reconhecendo a resiliência dos Nguni, Mbata aponta que o peso mais baixo ao desmame e no abate pode ser um problema comercial, levando alguns fazendeiros a cruzá-los com raças grandes para melhorar o crescimento.
Para Fumelele Kwaimina, fundador da Ndebe Ngunis em Peddie, Eastern Cape, a conexão com esta raça começou com sua falecida avó Mankala, que criava Nguni em sua fazenda em Alice. Kwaimina ocupou anteriormente o cargo de presidente do Clube Nguni do Eastern Cape, o segundo mais antigo do país, e liderou o clube de 2021 a 2024. Ele afirma que os Nguni são resistentes, adaptados, muito resistentes, vivem uma vida produtiva longa e são fáceis de manejar. Ele adquiriu seus primeiros Nguni por volta de 2015, trabalhando em Cidade do Cabo, com a ajuda de seu pai idoso.
Ele explica que sua capacidade de prosperar em diversos ambientes, usar ração de baixa qualidade e exigir uma gestão menos custosa continua a inspirá-lo. Apesar dessas vantagens, Kwaimina observa que o acesso a bases comerciais formais de ração e frigoríficos permanece difícil. Embora os Nguni puros enfrentem penalidades de preço nas escalas oficiais de avaliação devido ao seu porte menor e acúmulo precoce de gordura, o preconceito dos compradores contra sua pelagem multicolorida também persiste em alguns mercados comerciais. Kwaimina acredita que a criação com Nguni poderia ser muito mais financeiramente justificável se a raça não fosse discriminada nos mercados formais. Para contornar essas barreiras de mercado, Kwaimina criou uma forte base de clientes alternativa entre compradores rurais que adquirem gado para cerimônias lobola, eventos culturais e formação de rebanhos.
Masisole Masvana, pesquisador de produção na Tutimomo Agricultural Enterprise, afirma que os Nguni estão entre as raças mais resistentes da África do Sul, lidando bem com seca, estresse térmico e alta carga parasitária. Ele diz que sua resistência os ajuda a tolerar vários parasitas e doenças transmitidas por carrapatos, mas essa resistência natural não deve ser confundida com imunidade total às principais ameaças virais. Masvana observa que pesquisas identificaram genes candidatos relacionados à resistência da raça, com vários genes contribuindo para a tolerância a carrapatos e ajudando os criadores a selecionar animais adequados. No entanto, ele enfatiza que a resistência reduz os custos diários de manutenção, mas não torna a raça totalmente imune a doenças comuns. Para empresas comerciais, a adaptabilidade pode ajudar a reduzir os custos de alimentação suplementar, imersão e abrigo, especialmente em áreas sujeitas à seca. Mudanças climáticas, secas prolongadas e deslocamento de chuvas podem aumentar esses custos, tornando as raças resistentes uma opção atraente.
Tabile Nkundzana, economista sênior agrícola na NAMC, concorda que a adaptação local dos Nguni pode ajudar a reduzir os custos de produção. Ele afirma que a excepcional adaptação local da raça Nguni reduz diretamente os custos de recursos ao diminuir a necessidade de imersão, ração suplementar e cuidados veterinários. A alta fertilidade sustenta o crescimento do rebanho, e as pelagens distintas podem fornecer uma fonte de renda adicional. Nkundzana vê esta raça como uma opção acessível para fazendeiros jovens e iniciantes com orçamento limitado, embora os animais de linhagem pura ainda possam ser caros. Ele sugere que esquemas de crédito governamentais que fornecem rebanhos de linhagem poderiam ajudar a superar essa lacuna. Nkundzana observa que a principal desvantagem comercial permanece sendo o porte menor da raça e o acúmulo precoce de gordura, o que afeta a avaliação do abate e a receita em comparação com raças maiores, como Angus, Hereford e Brahman. O cruzamento oferece uma das maneiras de resolver esse problema. Nkundzana afirma que cruzar vacas Nguni com touros Angus pode manter a resistência ecológica enquanto melhora o crescimento. Ele acrescenta que o Angus ajuda os Nguni naturalmente pequenos a ganhar peso, resultando em um rendimento de carcaça maior por quilo. Em última análise, Nkundzana acredita que existe potencial para um mercado premium de carne Nguni, afirmando que o reconhecimento de suas características distintivas pode melhorar as perspectivas comerciais da raça.