Xanti Pupuma, treinador do time Milford FC, expressou grande desapontamento depois que sua equipe sofreu uma derrota na quarta-feira. Ele questionou a consistência das decisões tomadas pelos juízes durante a partida contra o Mamelodi Sundowns, realizada no estádio Loftus Versfeld.
Pupuma ficou particularmente frustrado com as decisões relativas ao primeiro gol do Sundowns, bem como com o incidente no segundo tempo, quando o árbitro inicialmente parecia prestes a mostrar um cartão vermelho, mas depois o substituiu por um amarelo.
A discussão sobre a arbitragem ganhou mais intensidade em meio às discussões contínuas sobre a implementação do sistema de assistência de vídeo do árbitro (VAR) em nível local. Depois de elevar seu time ao nível do futebol de elite, Pupuma enfrentou pela primeira vez algo que se tornou parte integrante dos jogos da Premier League Sul-Africana (PSL).
Após o jogo, Pupuma declarou à SuperSport: «Sinceramente, é a primeira vez que saio do jogo com um gosto ruim. Talvez por causa de todo o cocaína que eu consumi. Mas, na verdade, acho que algumas regras são aplicadas a nós e não a outros times».
Apesar do resultado, o técnico do Milford observou que sua equipe lutou bem contra os brasileiros, especialmente nos primeiros 45 minutos. Ele acrescentou: «É um pouco injusto, olhem para o final do dia, nós deveríamos ter vencido o jogo, e eles marcaram gols; o segundo gol... meus jogadores adormeceram, talvez isso tenha sido causado pelas substituições».
Ele também enfatizou: «No geral, acho que o desempenho deles foi muito bom, especialmente no primeiro tempo e em alguns momentos do segundo tempo».
A frustração de Pupuma estava ligada ao fato de que, em sua opinião, as regras foram aplicadas de forma inconsistente. Ele afirmou que o Milford já havia sido punido em situações semelhantes anteriormente. «Isso realmente me irrita porque estivemos nessa situação antes, e essas regras foram aplicadas a nós, mas quando se trata de nós, ouvimos que elas não são aplicadas» — disse ele.
Ele descreveu detalhadamente o incidente no segundo tempo: «Não só isso, mesmo no segundo tempo, quando houve uma falta no meio do campo — o juiz tira um cartão vermelho e até o coloca de volta, e depois dá um cartão amarelo, vendo quem ele pretendia advertir».
Para Pupuma, essas decisões minaram o que ele considerava uma competição justa, na qual o Milford chegou a Loftus com a determinação de desafiar os campeões africanos. No entanto, ele decidiu não permitir que a derrota ou a frustração com a arbitragem atrapalhassem a temporada do time. «Eu sei que essas coisas nos arruinam a vida e estragam um bom jogo, onde realmente viemos para nos afirmar, mas não vamos nos diminuir», — declarou ele. «Nós vamos subir e jogar contra o Chippy no fim de semana e veremos o que acontece».