À medida que se aproxima o clímax da tensa série do maior confronto de rugby entre Springboks e All Blacks, todos os sinais indicam que os Springboks estão prontos para atuar como uma equipe significativamente mais dominante nos próximos dois fins de semana.
O Maior Confronto de Rugby
Estrelas dos Springboks, como Eben Etzebeth, começaram a mostrar seu melhor nível após um longo período de ausência devido a lesões. Quando a série começou no primeiro jogo no Ellis Park, os Boks pareciam incomumente fora de forma e lentos. A preparação para o torneio estava longe de ser ideal, incluindo apenas um jogo contra a Argentina, onde o técnico Rassie Erasmus decidiu manter a maior parte do elenco principal em casa para gerenciar a carga após os jogos da Copa do Mundo contra Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Como resultado, os pesos pesados chave entraram em campo sem a forma de jogo necessária. Ox Nche, Eben Etzebeth, Lud de Jager e Sasha Feinberg-Mngomezulu não tiveram tempo suficiente devido aos longos períodos de recuperação de lesões.
Em contraste, os All Blacks chegaram ao primeiro jogo no Ellis Park com uma vantagem clara graças a vários jogos preparatórios contra franquias sul-africanas. Os Kiwis pareceram polidos, coordenados e totalmente prontos para a intensidade dos jogos de teste, explorando impiedosamente a falta de preparo inicial da África do Sul em sua forte atuação no segundo tempo em Joanesburgo.
No entanto, um único jogo de teste pode mudar todo o rumo da série. Mudando para Cidade do Cabo, a máquina verde e dourada começou a ganhar impulso. Os Boks pareceram incomparavelmente mais afiados em sua vitória por 33-26 no estádio DHL, demonstrando uma execução mais clara e elevando o nível de colisões físicas a um ponto que os All Blacks mal conseguiram sustentar por mais de 80 minutos.
Sua disciplina também melhorou notavelmente, juntamente com uma clara redução nas estatísticas de erros não planejados e perdas em comparação com a semana anterior. Além disso, os Springboks não cometeram nenhuma perda na disputa de bola após o retorno do capitão Siya Kolisi.
Um ponto crítico é que a profundidade de elite do elenco sul-africano e a rotação bem pensada dos alas nos dias de jogo trarão enormes dividendos. Enquanto os All Blacks foram forçados a colocar o grupo principal de jogadores que carregaram a maior carga em uma série de jogos, a comissão técnica dos Springboks monitorou cuidadosamente a carga sobre seus jogadores.
A equipe visitante fez três mudanças em seu elenco de alas para o próximo jogo, o que indica a necessidade de jogadores frescos para enfrentar os Springboks em Highveld. Os Boks entram nas fases finais decisivas com um motor de batalha experiente, mas surpreendentemente fresco no meio-campo.
A história mostra que quanto mais avançada fica uma série ou torneio tenso, mais a determinação dos adversários se esgota devido à força incessante, profundidade e influência dos reservas sul-africanos. Após a derrota no primeiro jogo de teste, os Boks enfrentaram efetivamente três jogos onde precisavam ou ter sucesso ou falhar — é nesse ambiente altamente competitivo que eles tendem a ter os melhores resultados. Ao conquistar a Copa do Mundo de Rugby em 2019 e 2023, os sul-africanos pareceram ameaçadores no último quarto de cada vitória na fase de playoffs. Agora que os membros chave estão totalmente preparados para os jogos e dois testes rigorosos prepararam sua forma física, os campeões mundiais estão prontos para atingir o auge de sua forma, enquanto os All Blacks podem começar a jogar no limite.