A grande cultura raramente existe isolada; ela se forma através da interação entre cidades, sons, pessoas, ideias e diferentes visões de mundo. A campanha da Rémy Martin chamada «Two Cities. One Spirit.» investigou este conceito, focando na conexão cultural entre Durban e Los Angeles, unindo elementos como música, vida noturna, moda, hospitalidade e autoexpressão criativa. Dentro desta campanha, o espírito dessa interação foi rastreado desde o Dia Mundial do Conhaque até o «Two Cities Tour», culminando durante o fim de semana do Durban July.
No centro desta jornada cultural estavam Que DJ e ASVNTE — duas figuras cuja atividade vai além da música pura. Através de seu som, estilo pessoal, gostos e comunidades em que participam, ambos os artistas oferecem perspectivas únicas sobre como a cultura é criada, compartilhada e constantemente reinterpretada.
Para Que DJ, a cultura começa em sua cidade natal. Sua linguagem criativa é moldada pela cultura pop, moda, arte e pelo mundo visual ao seu redor, mas o elemento central de sua prática permanece sendo o código sonoro de Durban. Ele observa que «Gqom é essencialmente parte do DNA de Durban», ligando esse som a festas underground, celebrações de fim de ano letivo e até mesmo micro-ônibus locais.
Ele vê seu papel parcialmente em levar esse som adiante. Que DJ utiliza palcos internacionais para apresentar o Gqom a um novo público, ao mesmo tempo que cria oportunidades para talentos emergentes em sua terra natal. Seu trabalho através do Emagogogweni reflete esse compromisso em construir plataformas para novas vozes e manter a conexão com a realidade. Ele enfatiza que sempre acompanha novos talentos e músicas, dedicando tempo para conversar com moradores locais durante as viagens para entender a atmosfera cultural do lugar antes de transmitir essa energia em seus sets. Para ele, curadoria de sets é um convite às pessoas para uma «odisseia Gqom».
O instinto de conexão também é importante para a abordagem de ASVNTE, embora sua linguagem cultural abranja um espectro mais amplo de sons, moda, identidade e comunidade. Ele acredita que a influência é difícil de limitar a uma única fonte, descrevendo sua visão como intrinsecamente interligada, formada pela criatividade sul-africana, sua cidade e as pessoas ao seu redor. Ele diz que não pode destacar apenas uma fonte de influência, pois suas raízes sul-africanas e a criatividade inata da nação o influenciaram significativamente.
A cidade também desempenhou um papel significativo, ajudando a desenvolver seu tato não apenas para a música, mas também para a moda, estilo e cultura em suas várias formas. Quando questionado sobre fontes de inspiração, ele responde simplesmente: «Também as crianças, ouçam as crianças». Essa abertura afeta diretamente a comunidade que ele criou em torno de sua identidade. O que começou como uma tag musical «IS THST YOU ASVNTE» transformou-se em algo muito maior — uma frase familiar em sua comunidade e, segundo ele, «quase se tornando sua própria língua». Para ASVNTE, isso significa que «Asvnte se tornou mais do que apenas um nome, é uma comunidade, um sentimento e uma maneira de se mover na cultura».
Essa filosofia também define sua abordagem à música. Em vez de dividir gêneros em categorias separadas, ele vê hip-hop, house, amapiano e todo o resto como parte de um grande ecossistema cultural conectado por energia, pessoas e autoexpressão. A mesma fluidez está presente em sua relação com a moda. Ele afirma que a moda é outra forma de autoexpressão, assim como a música e a arte. Para ASVNTE, a roupa está intimamente ligada ao seu estado emocional e à música ambiente; vestir-se pode começar com um sentimento, uma música ou uma determinada energia e tornar-se outra forma de comunicação sem palavras. Ele conclui: «Você parece bem, você se sente bem, você faz bem».
A conexão entre som, estilo e identidade também demonstra o elo entre Durban e Los Angeles. Embora as duas cidades existam em contextos culturais muito diferentes, Que DJ vê uma base comum em suas cenas underground. Ambas as cidades desenvolveram movimentos culturais do zero, onde as comunidades underground desempenharam um papel importante na formação dos sons que acabaram por ser reconhecidos mundialmente.
ASVNTE vê uma conexão semelhante através da ideia de autoexpressão desinteressada. Para ele, ambas as cidades representam comunidades que usam o som como forma de identidade, música que carrega o caráter das pessoas e lugares de onde provém. Ele cita o 808 — um som que pode existir no Gqom, mas cuja energia pode ser expressa igualmente através da moda, estilo e cultura visual. ASVNTE acredita que isso se torna algo mais do que apenas música ou moda; é uma história sobre quem você é, de onde você vem e como se tornou a pessoa que você é hoje.
Para Que DJ e ASVNTE, esses momentos não foram apenas sobre ocupar os mesmos espaços. Eles refletiam algo mais profundo sobre como a cultura se move entre pessoas, lugares e disciplinas. ASVNTE acredita que nenhum de nós realmente possui a cultura; em vez disso, os criativos simplesmente têm a sorte de participar de uma jornada muito mais longa que já estava se formando antes deles e continuará muito depois deles.
Para Que DJ, essa responsabilidade reside no próprio trabalho: manter os ouvidos abertos a novos talentos, criar plataformas para artistas iniciantes e levar os sons de Durban para locais e auditórios que talvez nunca os ouvissem. Em última análise, «Two Cities. One Spirit.» é uma história sobre esse movimento comum, sobre como diferentes influências podem se encontrar sem perder sua individualidade. Que DJ leva o ritmo do underground de Durban para novos espaços, construindo pontes entre Gqom, talentos emergentes e o público global. ASVNTE transita entre música, moda, comunidade e autoexpressão, criando uma linguagem que pertence tanto às pessoas ao seu redor quanto a ele mesmo. Práticas diferentes, pontos de vista diferentes, maneiras diferentes de traduzir a cultura, mas um entendimento comum: a cultura se torna mais forte quando está em movimento.