Antes de se tornar empreendedora, sendo dona de casa, a maior parte do tempo de Devni Devi era passada na cozinha, onde ela preparava comida para um grande grupo familiar de mais de vinte pessoas. Após o casamento, aos apenas 16 anos, ela fez parte de uma família multigeneracional de 25 pessoas em Bihar. Garantir alimentação para uma família tão grande exigia gerenciamento diário da cozinha, planejamento de cardápio e controle de porções.
Ela não tinha formação formal em negócios ou treinamento especializado, mas os anos cozinhando permitiram-lhe dominar a habilidade de criar consistentemente pratos saborosos em grandes quantidades, o que acabou sendo muito útil.
Em 2002, sua vida mudou quando ela se mudou para Patna pelos estudos dos filhos. Foi lá que ela percebeu que a comida consumida pelos estudantes de medicina era de baixa qualidade e não se assemelhava em nada à culinária caseira. Devni Devi entendeu claramente o problema: os estudantes que viviam longe de casa precisavam de comida acessível que pudesse lhes dar uma sensação de aconchego caseiro.
Depois disso, ela decidiu começar a cozinhar para os estudantes.
Devni Devi começou a preparar comida simples e caseira e vendê-la por apenas 20 rúpias por prato. Seu primeiro cliente foi um estudante de medicina chamado Saurabh, que a ajudou a entender os princípios do serviço de entrega de comida (tiffin ou serviço de mensagem). Inicialmente, ela fazia todo o trabalho sozinha: preparo, embalagem e entrega de comida aos estudantes, muitas vezes percorrendo longas distâncias.
Graças ao boca a boca, cada vez mais pessoas falavam sobre sua comida, e os estudantes começaram a voltar repetidamente, chamando-a carinhosamente de 'Amma'. No entanto, esse caminho não foi fácil; os outros questionavam sua decisão de trabalhar fora de casa e criticavam-na. A situação atingiu o auge quando seu marido não falou com ela por cerca de seis meses. Apesar disso, ela não desistiu. Este pequeno trabalho lhe deu algo mais do que renda — independência financeira.
Quando seus ganhos aumentaram, Devni Devi não gastava dinheiro sem pensar. Ela economizou 80.000 rúpias e as usou para comprar oito rickshaws, criando assim uma fonte de renda adicional. Em 2009, ela deu outro passo à frente, abrindo o 'Samriddhi Girls Hostel' em nome de sua neta. Os primeiros moradores deste hostel foram seus antigos estudantes do serviço de entrega de comida.
Então veio o período da pandemia (COVID-19). Quando os estudantes voltaram para casa e o hostel fechou, seu negócio quase parou. No entanto, Devni Devi não parou de cozinhar. Na época, ela entregava comida em hospitais médicos quando os profissionais de saúde mais precisavam de comida confiável. Quando ela mesma contraiu COVID, foram aqueles estudantes, que ela alimentara por anos, quem cuidaram dela no Colégio Médico e Hospital de Patna (PMCH).
A mudança mais significativa no negócio ocorreu quando seu filho sugeriu migrá-lo para o formato online. Em 2022, o 'Amma Kitchen' passou para plataformas digitais. Esse passo abriu portas para novos clientes, e os pedidos começaram a crescer rapidamente. O negócio se expandiu, surgindo estabelecimentos para atendimento presencial (dine-in), onde o custo do prato variava de 100 a 300 rúpias.
O que um dia foi um tiffin por 20 rúpias se transformou em uma marca alimentar completa. De acordo com a mídia, hoje existem duas unidades 'Amma Kitchen' operando em Patna, com mais de 30 pessoas trabalhando. O faturamento anual do negócio atingiu aproximadamente 2,5 crore de rúpias. Cerca de 350 pedidos online diários atestam o longo caminho percorrido por uma pequena cozinha doméstica.
Seu filho mais velho, Jaisankar, que inicialmente duvidava de sua iniciativa, mais tarde pediu demissão do trabalho e se envolveu na gestão do negócio em crescimento.
A característica mais notável da jornada de Devni Devi é que ela não tinha nenhuma formação formal em negócios, estratégia de marketing ou startup tradicional. Ela começou com uma habilidade que praticava há anos em casa e identificou um problema real ao seu redor. Hoje, aos 65 anos, graças a essa maestria diária, ela não apenas construiu um grande negócio, mas também forneceu empregos para muitas pessoas.