Em função do forte aumento nos preços da gasolina e do diesel, o número de exigências por alívio na forma de redução das taxas de combustível e reformas no Fundo de Acidentes de Trânsito (Road Accident Fund) está a aumentar. O aumento dos preços exerce uma pressão significativa sobre os agregados familiares sul-africanos.
A pressão sobre o governo intensifica-se com a exigência de tomar medidas adicionais para diminuir o fardo fiscal embutido no preço dos combustíveis. Esta situação é agravada pela volatilidade no mercado global de petróleo, causada pelas tensões entre Irão e Estados Unidos, o que onera ainda mais os orçamentos dos cidadãos.
Estes apelos surgiram após outro aumento significativo nos preços dos combustíveis recentemente. Entre as exigências estão a redução temporária das taxas, a reforma do Fundo de Acidentes de Trânsito e ajuda direcionada para passageiros e camadas de baixa renda.
O preço da gasolina aumentou em 1,34 rand por litro, e o diesel subiu em 2,93 rand, atingindo 3,15 rand por litro.
O aumento dos preços ocorre em meio a confrontos retomados entre EUA e Irão, o que desestabiliza os mercados de petróleo. A preocupação com possíveis interrupções no fornecimento através do Estreito de Ormuz sustenta os altos preços do petróleo bruto.
Mathieu Parks, coordenador do grupo partidário COSATU, afirmou que trabalhadores, passageiros e a economia não podem continuar a absorver choques repetidos do aumento dos preços dos combustíveis. Ele apelou ao governo para restaurar os subsídios nas taxas de combustível até que os preços voltem aos níveis pré-guerra.
Ele também insistiu que o governo deve cumprir os «compromissos de longo prazo» de rever e reduzir cerca de um terço do custo do combustível destinado a impostos e taxas. Parks salientou que «a correção do Fundo de Acidentes de Trânsito, incluindo a apresentação das alterações legislativas necessárias no Parlamento, é fundamental e urgente». Além disso, defendeu o aumento dos investimentos em ferrovias de passageiros, autocarros e táxis para fornecer alternativas mais acessíveis aos passageiros. A COSATU observa que os trabalhadores gastam em média 40% do seu salário em transporte.
De acordo com o Relatório Orçamental do Tesouro Nacional para 2026, a taxa total de combustível é de 4,10 rand por litro de gasolina e 3,93 rand por litro de diesel, e a taxa do Fundo de Acidentes de Trânsito adiciona mais 2,25 rand por litro. Assim, apenas estas duas taxas somam 6,35 rand por litro de gasolina e 6,18 rand por litro de diesel.
De acordo com uma declaração conjunta do Tesouro Nacional e do Departamento de Recursos Minerais e Energéticos, o governo reduziu temporariamente a taxa total de combustível em 3 rand por litro a partir de 1 de abril, o que representa uma perda de receita estimada em cerca de 6 mil milhões de rand num mês.
A empresa Build One South Africa (BOSA) propôs considerar outra redução temporária se o conflito entre Irão e EUA mantiver os preços dos combustíveis elevados. O partido declarou que o governo deve reduzir imediatamente a taxa total de combustível e a taxa do Fundo de Acidentes de Trânsito para proteger os consumidores de choques internacionais de petróleo prolongados. A BOSA considera que qualquer redução temporária deve ser financiada através da redistribuição de despesas e da redução de perdas, e não através de endividamento adicional. Se uma redução permanente dos impostos sobre combustíveis não for possível, a BOSA sugere considerar apoio direcionado a operadores de transporte público, pequenas empresas e agregados familiares de baixa renda. O partido também exigiu uma revisão mais ampla do sistema de preços e tributação de combustíveis, bem como maior transparência na fórmula de cálculo dos preços dos combustíveis.
O economista e professor Dumisani Jantjis observou que a redução das taxas deve ser considerada, mas alertou que os impostos não são a principal causa do aumento de setembro. Ele afirmou: «O componente fiscal não causou dor este mês. A redução das taxas trata os sintomas. Ainda vale a pena, mas não devemos fingir que é a cura». Jantjis acrescentou que o fardo não pode ser medido apenas pelos compradores de combustível, pois os custos mais elevados são transferidos para o custo das viagens de táxi e alimentos. As famílias de baixa renda frequentemente têm menos alternativas em termos de transporte e gastam uma fatia significativamente maior do seu orçamento em comida, tornando-as particularmente vulneráveis ao aumento dos preços do diesel.
Ele argumentou que o governo deve substituir intervenções esporádicas por um mecanismo de estabilização de preços de combustível baseado em regras, com um gatilho definido, nível de ajuda, duração máxima e fonte de financiamento. Jantjis também aconselhou que a ajuda fosse direcionada onde o aumento dos preços dos combustíveis atinge mais fortemente os agregados familiares de baixa renda, incluindo maior foco no diesel e reembolso de combustível direcionado para operadores de transporte público, desde que a estabilidade das tarifas seja mantida. Quanto ao RAF, alertou que a resolução dos problemas de gestão não levará a uma redução imediata dos preços nos postos de abastecimento. Ele observou: «Corrigir a gestão do RAF não devolverá um cêntimo aos nossos tanques de combustível no próximo mês. Apenas irá parar o aprofundamento do buraco».
No médio prazo, Jantjis sugeriu começar a desvincular o RAF dos preços dos combustíveis, redirecionando a maior parte do seu financiamento para uma contribuição pelo veículo com avaliação de risco, mantendo uma menor percentagem de combustível para algumas reclamações. O governo também reconheceu a possibilidade de assistência direcionada. Robert Maake, diretor do Mecanismo de Preços de Combustíveis no Departamento de Recursos Minerais e Energéticos, informou que estão em discussão apoios a agregados familiares pobres dependentes de parafina de iluminação, com a participação do Tesouro Nacional e dos municípios. A longo prazo, Maake acredita que o aumento da produção interna e do processamento local pode reduzir a exposição da África do Sul a choques de preços e cambiais internacionais.
O economista Douwe Rudd concordou que o governo pode aumentar a eficiência do RAF e dos gastos públicos, mas alertou que a redução de impostos proporcionará apenas um alívio temporário. Ele afirmou: «Podemos reduzir os impostos, mas então teremos de compensar os impostos noutro lugar ou aumentá-los mais tarde». Rudd argumentou que o problema mais profundo é o fraco crescimento económico, que não deixa aos agregados familiares espaço suficiente para absorver o aumento repentino dos custos de bens essenciais. Ele concluiu: «A única alternativa é colocar os sul-africanos numa situação em que possam pagar tais aumentos»