Zak Nene voltará a encontrar os melhores atletas do mundo na corrida de 400 metros na final da Diamond League, que será realizada em Bruxelas na sexta-feira. Para Zakithi Nene, esta etapa final da Diamond League em Bruxelas tem um significado especial, pois este corredor sul-africano de 400 metros poderá concorrer ao prestigiado troféu Diamond League pela primeira vez, depois de ter se qualificado para a competição de encerramento da temporada nos anos anteriores, mas não conseguiu participar.
Nene informou exclusivamente à IOL Sport na quarta-feira que, apesar de várias qualificações para as competições da Diamond League, este torneio será o primeiro em que ele poderá participar da corrida. Ele havia se qualificado em 2023, mas decidiu não ir à final em Eugene, e no ano passado se qualificou novamente, mas não participou.
Graças às impressionantes performances, incluindo uma vitória na etapa de Estocolmo e o segundo lugar com tempo de 43,89 segundos em Paris, Nene conquistou o terceiro lugar no ranking geral da Diamond League. Na noite de sexta-feira, ele competirá com os principais corredores de 400 metros do mundo, tendo uma chance real de lutar pelo título.
Ele observou que isso reflete sua consistência nesta temporada, e ele está muito feliz com a oportunidade de começar e participar desta competição, além de estar satisfeito por ter conseguido um lugar no top três e vencer a Diamond League.
Competições Diamond League
Essa consistência é especialmente valiosa, considerando as dificuldades enfrentadas por Nene. Seu preparo foi interrompido por uma lesão no início da temporada, e, segundo ele mesmo, esta temporada não foi tão bem-sucedida quanto a do ano passado, quando ele teve resultados mais rápidos.
No entanto, o atleta de 28 anos manteve uma alta competitividade no cenário mundial. Além dos sucessos na Diamond League, no mês passado ele demonstrou seu alto nível em grandes competições, conquistando uma medalha de bronze na prova de 400 metros pela África do Sul nos Jogos da Commonwealth de 2026 em Glasgow. O mais importante é que Nene está completamente saudável para o clímax da temporada.
Falando sobre os objetivos em Bruxelas, Nene declarou que, em vez de perseguir um tempo ambicioso, ele está focado em correr a prova para a qual se preparou. Ele enfatizou que neste estágio não é possível estabelecer um tempo específico e acredita que o principal é correr a sua melhor prova.
Essa abordagem foi formada através da participação de Nene em corridas com os melhores atletas durante toda a temporada. Ele esteve repetidamente nas equipes da Diamond League com fortes adversários, incluindo o campeão mundial de Botswana, Colleen Kebinatshipi, e acredita que competir com atletas que não têm medo de se testar ajudou a elevar seus próprios padrões.
Elevação de Padrões
Nene observou que o elenco de participantes em cada corrida da Diamond League este ano foi muito forte. Ele acrescentou que ninguém evitou desafios difíceis, o que é um ponto positivo. Ele acredita que competir com os melhores atletas inevitavelmente eleva o próprio nível.
Em um nível como o que ele descreveu, a diferença entre o sucesso e a decepção pode depender de detalhes minúsculos — ajustes na tática da corrida, preparação psicológica e capacidade de dar o máximo no momento mais tenso.
Ele também apontou que o preparo físico já foi concluído, portanto, em sua opinião, os fatores decisivos são a resistência mental e a capacidade de aguentar até o fim. Essa resiliência pode ter sido o maior feito de Nene nesta temporada.
Ele expressou satisfação por ter corrido outra prova abaixo de 44 segundos nesta temporada, citando seu tempo de 43,89 segundos em Paris. Para ele, é importante ter superado as dificuldades, aparecer na largada e competir com outros atletas.
Esse progresso foi reconhecido em sua terra natal. Na segunda cerimônia anual de premiação da KZN Athletics em Durban, Nene recebeu o título de Atleta Masculino de Pista e Campo do Ano, bem como Atleta Masculino do Ano, recebendo também o prêmio de 'Quebra de Teto'. Ele acredita que tais prêmios podem motivar a próxima geração.
A ideia de elevar os padrões se estende à atual geração de velocistas sul-africanos. Em Bruxelas, Nene estará junto com Akani Simbine, Gift Leotla e Sinesipo Dambile, e ele acredita que neste grupo cresce a convicção de que os sul-africanos merecem estar entre os melhores do mundo.
O Fator Simbine
Ele destacou particularmente Simbine como uma figura influente importante. Nene afirmou que Akani é o denominador comum em todas as conversas deles e inspirou cada um deles.
Na opinião de Nene, a possibilidade de consultar Simbine sobre dificuldades ou navegação no circuito esportivo internacional contribuiu para uma mudança mental significativa entre os atletas. Ele observou que o talento sempre esteve com eles, mas os recursos nem sempre foram completos, embora eles encontrassem maneiras de lidar com o que tinham.
Agora que um atleta sul-africano está alcançando sucesso, os outros estão motivados a retribuir. Nene enfatizou que quando vários sul-africanos participam da Diamond League e um deles obtém bons resultados, isso leva os outros a dizerem a si mesmos: 'Ok, preciso melhorar meu jogo. Ele não pode ser o único a ter sucesso'. Ele concluiu que essa concorrência saudável beneficia a todos em suas respectivas disciplinas.
Essa concorrência saudável se manifestará novamente em Bruxelas, onde Nene finalmente saberá como é lutar pela coroa da Diamond League.