Uma sala de aula pode parecer um lugar comum: fileiras de carteiras, anotações apressadas, um quadro coberto por equações parcialmente apagadas e um professor tentando explicar a mesma coisa a quarenta alunos de diferentes maneiras. No entanto, às vezes as palavras do professor permanecem na memória para sempre.
Pode ser alguém que percebe que uma criança quieta tem algo importante a dizer, diz a um estudante em luta para não se preocupar com notas ou simplesmente acredita em um jovem antes que ele acredite em si mesmo.
Em homenagem ao Dia do Professor, perguntamos aos nossos inovadores sobre os professores que mudaram suas vidas. Para Manav Soni, que abandonou uma carreira jurídica estável para fundar uma ONG, a lição veio de um professor que ele nunca conheceu em sala de aula. Para Vaibhav Rathore, fundador da Revamp India, foram os professores que o ensinaram a amar aprender e o colocaram no palco quando ele tinha medo. E para Richa Jain, que começou a lecionar no YouTube apenas com seu smartphone e agora atinge cerca de 90.000 candidatos NET e JRF através de aulas gratuitas em hindi, foi seu professor de hindi que a ensinou a acreditar em si mesma.
Hoje, todos os três estão criando mudanças de maneiras que talvez não imaginassem na juventude. Mas seus caminhos de vida carregam as lições dos professores que os moldaram.
Lições que Permanecem
Manav Soni, formado em Direito em Calcutá, inicialmente queria ser advogado do Supremo Tribunal e, possivelmente, juiz. Seu plano era estagiar em um escritório de advocacia em Calcutá e depois se mudar para Delhi para construir uma carreira jurídica. No entanto, em 2018, uma conversa mudou sua direção.
Esta conversa ocorreu com Jenny Tangri, DJ de rádio cujos programas Manav ouvia regularmente. Tangri disse a ele: «A vida nunca é fácil. Ela se torna fácil quando você a faz você mesmo. Você deve seguir sua paixão, fazer o que ama e amar o que faz». Manav considera Tangri um «professor de vida» que viu o que outros deixaram passar.
Manav lembra: «Ele viu em mim essa paixão, o desejo de fazer algo pela sociedade». Ele também observa que Tangri acreditou nele, dizendo que mesmo que ele não trabalhasse no setor corporativo, dedicando-se ao trabalho social, ele poderia se tornar uma pessoa muito significativa na vida.
Em janeiro de 2020, Manav encontrou Tangri e falou sobre seu crescente desejo de ajudar pessoas necessitadas. Tangri aconselhou-o: «Não corra atrás de coisas grandes na vida. Corra atrás daquilo que realmente lhe trará muitas bênçãos, porque às vezes as bênçãos devem ser mais importantes do que o dinheiro em sua vida».
Outro momento deu a Manav a confiança para agir de acordo com este conselho. Quando ele trabalhava com uma ONG, Tangri recomendou que ele aceitasse um cliente do programa CSR. Manav estava nervoso com o trabalho com uma empresa tão grande. À noite, antes da reunião, Tangri ligou para ele por volta das 23h e o ajudou a se preparar — o que apresentar, como falar e como demonstrar sua capacidade de lidar com essa responsabilidade. A reunião correu bem, e logo Manav começou a plantar árvores e iniciativas comunitárias.
«Para ele, foi um pequeno gesto. Mas para mim, mudou minha vida», diz ele. Mais tarde, quando Manav deixou seu emprego jurídico bem remunerado em prol do impacto social, ele procurou Tangri novamente. Ele chorou e perguntou: «Senhor, o que estou fazendo com a minha vida?» Tangri o ouviu e então lhe deu uma folha de papel e pediu que escrevesse o que realmente queria. Manav escreveu: «Quero seguir meus sonhos. Quero seguir minha paixão, mas não tenho alguém para me apoiar». A resposta de Tangri foi simples: «Independentemente de quem esteja por perto ou não, eu vou te apoiar».
Hoje, Manav lidera o Funsmart Knowledge Solution Foundation, que plantou mais de 4000 árvores, coletou 12 toneladas de resíduos plásticos e influenciou centenas de milhares de pessoas. No entanto, quando lhe perguntam o que ele acha que Tangri ficaria mais orgulhoso, Manav não menciona números. «O homem que me tornei», diz ele. O contato continua: Manav liga para ele toda sexta-feira para compartilhar as boas notícias da semana. Quando sua história apareceu no Dainik Bhaskar, Tangri encomendou uma cópia de outra cidade e a colocou em seu escritório. Para Manav, este pode ser o maior presente que um professor pode dar — não uma lição para memorizar, mas a confiança no que você é capaz de se tornar.
Para Vaibhav Rathore, alguns de seus primeiros ensinamentos vieram da sala de aula, mas nem sempre dos livros. Sua professora de história, Reshu Tiwari, mudou sua visão sobre aprendizado. Ele diz: «Parei de correr atrás de rankings e notas graças às lições dela. Eu sentia que podia entender tantas coisas na aula».
Ela ensinava história através de histórias, dando vida a eventos como a Batalha de Panipat e a civilização do Vale do Indo. Seu professor de matemática, Vipul Sir, deu-lhe outra lição importante: confiança em discursos públicos. Na 9ª série, Vipul Sir pediu a Vaibhav que recitasse uma citação na cerimônia escolar. Ele estava apavorado. O professor simplesmente perguntou: «Qual é a pior coisa que pode acontecer?» Vaibhav subiu ao palco para ler: «Não procure erros, procure soluções». Ele proferiu isso nervosamente de forma errada e terminou: «Obrigado e tenha um bom dia». Não foi seu melhor discurso, mas foi o começo. Até o 11º ano, ele era capitão da equipe esportiva e conduzia as cerimônias. Ele ri: «Eu disse a citação errado, mas depois disso minha vida seguiu na direção certa».
Reshu Ma'am também o ensinou a se orgulhar do seu trabalho, independentemente do reconhecimento. «Qualquer trabalho que você faça, você deve fazê-lo com total dedicação, independentemente do resultado», afirma Vaibhav. Hoje, essa filosofia molda seu trabalho com estudantes através da Revamp India Foundation. Graças a iniciativas como a Faldaar, os alunos ajudaram os mudas a atingir 75% de taxa de sobrevivência, desenvolvendo uma conexão pessoal com as mudas que plantam.
Seus professores também influenciaram a maneira como ele interage com as crianças. Ele lembra de visitar suas casas durante o Holi quando criança. Hoje, quando as crianças o cercam após seminários para fotos e autógrafos ou lhe enviam mensagens com perguntas, ele sente a mesma conexão. «Sinto que fiz algo certo», diz ele. Durante um programa de sete dias em 11 distritos para redução de estresse pré-exame, uma sessão durou mais de quatro horas porque as crianças faziam perguntas constantemente. Muitos ainda lhe escrevem. Para Vaibhav, ouvir as crianças é parte do que faz um bom professor, juntamente com o amor sincero pelo trabalho e o trabalho árduo pelos alunos.
Richa Jain descreve-se como uma estudante comum. O desempenho acadêmico nunca foi sua principal paixão; como muitos estudantes, ela apenas queria tirar boas notas e seguir em frente. Essa experiência, diz ela, ajuda-a a entender seus alunos hoje.
A professora que mudou sua autoimagem foi Dra. Sakshi Singh, sua professora de hindi. «Ela não apenas me ensinou a matéria; ela me ensinou a reconhecer meu potencial e confiar nas minhas próprias habilidades», diz Richa. O relacionamento delas ia além da sala de aula. Richa podia compartilhar problemas pessoais e familiares com ela, vendo nela tanto uma professora quanto uma irmã mais velha.
Durante a preparação para exames, os maus resultados podiam às vezes desanimar Richa. Dra. Singh aconselhou-a a não se comparar com os outros. Em vez disso, ela deveria se concentrar no que aprendeu naquele dia e se tornou melhor do que no dia anterior. Ela também assegurou a Richa que, no final, ela passaria no exame. Este conselho permaneceu com ela. Mesmo hoje, ao enfrentar fracassos, ela se pergunta: «Estou um pouco melhor hoje do que ontem?»
Durante a pandemia de COVID-19, Richa teve tempo para refletir. Depois de passar no exame NET/JRF durante os estudos, ela percebeu que sua preparação e conhecimento poderiam ajudar outros estudantes que precisavam de orientação. Ela começou a compartilhar seu conhecimento online, usando inicialmente apenas seu smartphone. O que começou como uma tentativa de facilitar a preparação dos alunos transformou-se em uma comunidade de cerca de 90.000 candidatos NET e JRF através de suas aulas gratuitas em hindi. Essa experiência também moldou sua visão sobre o que deve ser um professor. «O papel do professor deve ser capacitar o aluno para que ele possa tomar suas próprias decisões no final», diz ela. Para Richa, ensinar não é criar dependência do professor, mas ajudar a alcançar a autossuficiência. Ela espera que Dra. Singh veja a mesma lição em seu trabalho. Se sua professora visitasse sua sala de aula hoje, Richa diria que pediria feedback honesto. «Eu ainda quero aprender com ela», diz ela. E há uma coisa que ela gostaria de dizer à sua professora: «Madam, a aluna que você ensinou a acreditar em si mesma — hoje eu tento incutir essa mesma fé em meus alunos».
Talvez seja isso que diferencia os professores das pessoas que estão na frente da sala de aula. Suas palavras podem se tornar uma âncora. Seu apoio pode dar coragem a alguém para arriscar. Sua crença pode permanecer com o aluno muito depois de ele deixar a sala de aula.
Para esses inovadores, os professores que os moldaram ensinaram lições diferentes, mas o impacto foi o mesmo. Às vezes, um professor muda a vida de um aluno, mesmo sem saber até onde essa única lição se espalhará.