Para Sarraunia Samuels, nascida em Londres, o Carnaval anual de Notting Hill representa um sentimento de liberdade. Ela observa que desde a primeira infância foi cercada pela atmosfera do carnaval, pois caminhões com música passavam em frente à sua casa.
O Carnaval de Notting Hill é um evento anual no bairro de Notting Hill, em Londres, que tem suas raízes no primeiro 'Carnaval do Caribe' realizado na sala de reuniões do Town Hall de St Pancras em 1959. A história deste evento inclui um carnaval indoor organizado por Claudia Jones em 1959, tensões raciais e um evento de rua em Notting Hill em 1966, organizado por Raun Laslett.
Desde então, tornou-se um evento de dois dias, realizado no final de agosto, que atrai até dois milhões de pessoas e gera uma receita de 396 milhões de libras esterlinas anualmente.
Sarraunia Samuels, cuja mãe é de Cidade do Cabo, participou do desfile que passa por Notting Hill – um bairro onde os imigrantes do Caribe se estabeleceram pela primeira vez em Londres. Cada desfile carrega ou um sistema de som ou um grupo ao vivo tocando música caribenha. Homens e mulheres em trajes coloridos seguem esses desfiles, e alguns trajes representam diferentes países e culturas do Caribe.
Samuels percebe o carnaval como um momento de 'libertação da opressão', enfatizando que é um tempo de autoexpressão e alegria. Ela diz que a criatividade, a roupa e a maquiagem fazem parte de sua cultura e DNA, e ela se sente confortável com isso.
Samuels tem ascendência mista: sua mãe foi classificada como negra durante o apartheid na África do Sul, e seu pai é um inglês branco. Ela começou a participar do carnaval graças aos seus amigos caribenhos. Durante os estudos, era cercada principalmente por garotas do Caribe; seus amigos eram da Jamaica e Trinidad, e sua prima a apresentou ao carnaval.
A preparação para o carnaval incluía a decoração dos trajes. Samuels lembra que, quando criança, ajudavam a criar fantasias, e ela tenta manter essa tradição criativa.
Sua mãe, Moira Samuels, nasceu no Cabo, onde o carnaval anual Tweede Nuwe Jaar também tem raízes no tema da opressão, marcando o dia de celebração do Ano Novo pelos escravos no Cabo colonial. Samuels observa que sua mãe luta constantemente pela libertação e pelo direito de frequentar certas áreas onde lhe era proibido ir na juventude. Quando ela chegou a Londres, foi muito acolhida pela comunidade caribenha devido às dificuldades comuns.
Moira Samuels, que vive em Londres desde 1979, relatou que sua tia da África do Sul a levou ao primeiro Carnaval de Notting Hill. Ela descreveu isso como um sentimento sem precedentes de libertação, diferente de qualquer outro carnaval, pois é baseado na comunidade.
Moira Samuels mora neste bairro há 40 anos e observa que os moradores da área do carnaval recebem visitantes de fora que vêm por dois dias para socializar e se divertir. Além disso, Moira Samuels participou da luta por justiça para as vítimas do incêndio na torre Grenfell perto de sua casa e na área do carnaval de Notting Hill. O incêndio no edifício Grenfell ocorreu em 2017 e resultou na morte de 72 pessoas e ferimentos em mais 70.
No carnaval atual de Notting Hill, foi realizado um minuto de silêncio de 72 segundos em memória dos 72 mortos no fogo.