Lhuan-dre Pretorius, jogando por seu país, participou de 22 partidas em vários formatos. Durante este período, ele conseguiu apenas uma centena internacional, que foi impressionante — 153 pontos na estreia no Teste no ano passado.
No entanto, para um jovem jogador que acumulou 11 centenas em dois anos no cenário profissional e está acostumado a marcar muitos pontos quase a cada fim de semana alternado no nível escolar, o conceito de pontuações de três dígitos é familiar.
A questão era como ele se sentia no estádio Namibia Cricket Ground em Windhoek na terça-feira, quando não conseguiu atingir a marca de cem na T20I, cedendo apenas um forte golpe?
Após a vitória dos Proteas sobre os vizinhos do Zimbábue por 43 pontos, Pretorius comentou: «Está tudo bem. Fiquei um pouco chateado porque dissemos que queríamos atingir 200 após 14 overs. Eu sabia que se alcançássemos 200, eu atingiria essa marca». Ele acrescentou que «centenas em T20 são muito raras, e centenas internacionais em T20 são ainda mais raras, mas eu não me preocupei muito com isso. Acho que as marcas vêm e vão».
Ele também enfatizou: «Este é um esporte de equipe; se eu estivesse preocupado com minhas conquistas, seria melhor jogar tênis ou golfe».
Embora os Proteas estivessem no caminho para 200 pontos, acabaram marcando apenas 185/7, o que dependeu mais dos companheiros de equipe de Pretorius do que do fato de ele ter sido eliminado em 94 pontos com o over restante.
Os Proteas estavam confortavelmente em 154/1 com menos de cinco overs restantes antes que a tentativa de Dewald Brevis de conseguir seu terceiro meio século consecutivo em T20I fosse interrompida. Isso foi seguido por uma série de rebatidas que tentaram usar a longa vareta para enviar a bola para fora, em vez de ceder a iniciativa à base estabelecida.
Pretorius defendeu apenas 12 bolas entre o 16º e o 19º over, o que não só abalou o ímpeto dos Proteas, mas também do próprio agressivo batedor canhoto.
Perguntado sobre a falta de apoio, ele respondeu: «Eu não diria isso. Sim, antes dos últimos seis overs, não tínhamos muitos rebatedores. Mas eles fizeram bem em manter a bola muito macia no meio do jogo. E foi realmente difícil... Considerando o vento, eles arremessaram bem na linha longa. E eles aproveitaram ao máximo o vento. Eles tornaram a bola muito macia, então foi difícil recuar».
Ele continuou: «Eu era o batedor principal, e é assim que funciona o críquete T20. Como um dos cinco melhores, um jogador pode levantar a mão e vencer o jogo. Brevis fez isso nos dois primeiros. Hoje foi o meu dia. Espero que no próximo jogo seja o dia de outra pessoa. Então, é preciso maximizar, porque o críquete T20 é um jogo de alto risco e pequenos erros».
Pretorius terá outra chance de marcar uma pontuação de três dígitos quando os Proteas enfrentarem os anfitriões da Namíbia em seu último jogo do grupo na sexta-feira.