A África do Sul é famosa por suas paisagens pitorescas, mas alguns dos espaços abertos mais impressionantes do país oferecem aos visitantes algo mais — arte. Esculturas espalhadas pelos campos gramados de Highveld, ou figuras monumentais de bronze emolduradas por vinhedos e montanhas, permitem ver a arte e o ambiente de uma maneira completamente diferente.
Ao contrário das galerias tradicionais, estas coleções ao ar livre integram a paisagem na própria obra de arte. A luz, o clima, a vegetação e a mudança das estações podem alterar a percepção da escultura. Alguns destes locais são jardins meticulosamente projetados, enquanto outros ocupam vastas propriedades rurais e territórios naturais.
Independentemente de você ser um entusiasta apaixonado de arte ou apenas procurar um lugar incomum para relaxar, abaixo está uma lista dos melhores jardins e parques esculturais na África do Sul que você deve adicionar ao seu roteiro.
O Parque NIROX, localizado na paisagem da Berço da Humanidade, perto de Joanesburgo, é um dos centros mais importantes de arte aberta contemporânea na África do Sul. Este parque de 30 hectares inclui gramados, campos, corpos d'água, zonas húmidas e trilhas onde estão instaladas mais de 60 instalações permanentes e de longo prazo de artistas sul-africanos e internacionais.
No NIROX, a paisagem é considerada parte integrante da obra, e as instalações estão dispostas entre as características naturais do terreno. Além disso, o parque realiza regularmente grandes exposições curadas, apresentações e programas para artistas, garantindo o desenvolvimento contínuo da coleção.
A localização do parque perto da reserva natural privada de Kgalemfi, cercada por prados de Highveld, zonas ribeirinhas e vida selvagem local, adiciona outro nível de experiência. O parque está aberto aos fins de semana e feriados nacionais das 10h00 às 16h00, exceto em eventos especiais. O custo de entrada é de 150 randes para adultos e 80 randes para crianças de dois a doze anos; os visitantes do restaurante recebem desconto na entrada. É ideal para amantes de arte contemporânea, natureza e passeios de um dia a partir de Joanesburgo ou Pretória.
Poucos lugares demonstram a conexão entre escultura e paisagem tão lindamente quanto o Jardim de Esculturas de Dylan Lewis em Stellenbosch. Este jardim de sete hectares, criado pelo escultor sul-africano Dylan Lewis, situa-se entre a paisagem desenvolvida de Stellenbosch e o árido deserto montanhoso atrás dele.
Mais de 60 esculturas de Lewis estão dispostas ao longo de cerca de quatro quilômetros de trilhas, e o próprio jardim foi cuidadosamente moldado de acordo com o relevo. A criação do jardim começou em 2009, quando Lewis iniciou a remodelação de uma área abandonada atrás de sua casa, dando à paisagem um aspecto monumental e transformando-a em parte da escultura.
Embora Lewis seja conhecido por suas representações esculturais de animais, o jardim também reflete sua transição para a figura humana e formas mais abstratas. As obras estão distribuídas por toda a paisagem, em vez de agrupadas como numa exposição de museu comum, tornando o passeio em si parte da experiência. A vegetação local, incluindo espécies fynbos, conecta ainda mais as esculturas à paisagem de Cabo.
A visita a este jardim requer reserva prévia. A entrada autônoma custa 260 randes por pessoa, e aposentados e estudantes sul-africanos pagam 160 randes apresentando um documento de identidade sul-africano válido; crianças menores de 18 anos entram gratuitamente. É ideal para uma manhã ou dia tranquilo, combinando arte, jardins e vistas de Stellenbosch.
Nas zonas húmidas de Tokai, sob as montanhas Constantiaberg, o Fundo Norval une arte africana, arquitetura, jardins e natureza num só lugar. O jardim de esculturas faz parte de um complexo de museu maior do fundo e está localizado perto da zona húmida de água doce protegida de Cabo.
A vegetação local serve de pano de fundo para uma coleção em constante mudança de obras de longa duração e permanentes ao ar livre, abrangendo áreas como figuratividade, mitologia, abstração e artesanato. O jardim é particularmente interessante para aqueles que querem ver mais do que apenas escultura, pois é possível circular entre as obras ao ar livre e as exposições internas do fundo, e depois parar para almoçar, transformando a visita num dia completo.
A arquitetura também merece atenção. O edifício, projetado pela DHK Architects, foi concebido em relação à sua interconexão com a zona húmida circundante, com vistas e trilhas que ligam as galerias interiores ao jardim de esculturas. O compromisso de Norval com a natureza vai além da estética: a zona húmida é o lar de espécies como o sapo leopardo ocidental ameaçado de extinção, cuja proteção o fundo apoia.
Este complexo é excelente para combinar escultura ao ar livre com arte africana contemporânea, arquitetura e almoço.
Para experimentar a escala verdadeiramente monumental, visite o Parque de Esculturas de Anton Smith, com vista para o reservatório de Bronkhorstspruit em Gauteng. Esta exposição ao ar livre de três hectares foi fundada pelo escultor sul-africano Anton Smith em 2003. Está localizada no planalto acima do reservatório, onde gramados, jardins suculentos e formações rochosas naturais servem de cenário para as obras em grande escala de Smith.
Smith é conhecido por suas esculturas monumentais, em particular suas cabeças reconhecíveis e formas humanas simplificadas. Suas obras frequentemente possuem uma forte qualidade emocional e espiritual, e observá-las ao ar livre, em vez de dentro das paredes de uma galeria, lhes confere uma presença imponente. O parque também inclui uma galeria de arte e um café, tornando-o uma parada conveniente para um descanso relaxante. A entrada no parque é atualmente gratuita. Localizado a cerca de 40 minutos de Pretória e uma hora de Joanesburgo, também é um dos parques esculturais mais acessíveis para os residentes de Gauteng que planeiam um passeio de um dia.
Embora Franschhoek seja conhecido pelo vinho e gastronomia, a arte sempre fez parte do apelo deste vale. No Jardim de Esculturas na propriedade Grande Provence, que faz parte da Galeria Histórica da Vinícola, o foco está na escultura sul-africana contemporânea. As obras estão expostas por todo o jardim, permitindo que os visitantes as vejam emolduradas por vinhedos, montanhas e árvores maduras.
A coleção não é estática, apresentando tanto artistas renomados quanto emergentes, o que confere ao jardim um caráter de galeria, mantendo ao mesmo tempo a liberdade de um espaço aberto. Este local também é ideal para um dia tranquilo em Franschhoek, pois a propriedade combina jardim escultural com galeria, vinho, restaurante e patrimônio, oferecendo piqueniques sazonais nos jardins de outubro a abril.
A Vinícola Tokara Wine Estate une arte, vinho e comida, onde esculturas estão espalhadas entre vinhedos e olivais na região vinícola de Stellenbosch. O jardim de esculturas inclui obras de vários tamanhos — de formas pequenas a monumentais, entre autores como Wilma Kruis, Guy du Toit, Egon Tania e Rohan Jansen van Vuuren. As esculturas estão localizadas ao longo dos caminhos entre a vinícola e a loja de delicatessen, permitindo que os hóspedes as encontrem durante um passeio pela propriedade.
Isso se encaixa facilmente em um roteiro pela Região Vinícola, pois o jardim de esculturas pode ser combinado com as ofertas de vinho e comida da Tokara, sem exigir uma visita separada ao objeto de arte.