Para muitos residentes dos Emirados Árabes Unidos, o verão está associado a viagens, férias e descanso merecido. No entanto, para os resgatadores de animais, não existe tal pausa.
À medida que a temperatura aumenta e os residentes do país viajam de férias ou se mudam, resgatadores em todo os EAU relataram um verão incessante, marcado por animais abandonados, casos de emergência médica, sobrecarga de recursos, bem como diminuição no número de voluntários e doadores.
Chiku Singh, resgatadora terrestre independente e consultora, observou que seu trabalho continua mesmo após a conclusão da alimentação. Ela enfatizou: «Você pode terminar uma rodada de alimentação, mas a rodada de alimentação nunca realmente te deixa».
Singh notou pessoalmente um aumento nos casos de abandono de animais neste verão, especialmente entre gatos, cães e outros animais de estimação domésticos. Segundo ela, a situação parece mais complicada do que nos verões anteriores, quando o abandono de animais estava frequentemente ligado às férias dos residentes.
«Este ano, com a tensão regional e com cada vez mais pessoas se mudando ou deixando os EAU completamente, isso é sentido muito pior», declarou ela.
Como resgatadora independente, Singh não mantém estatísticas oficiais, mas relatou um aumento no número de animais necessitando de alimentação, programas de captura-esterilização-retorno (TNR), ajuda de emergência e tratamento médico. Ela acrescentou: «Os casos nunca param de verdade. Um caso termina e a próxima mensagem chega».
Entre os casos que ficaram com Singh estão animais abandonados encontrados tentando sobreviver entre colônias selvagens já estabelecidas. Ela descreveu uma gata carinhosa com microchip que recentemente encontrou vivendo em uma colônia selvagem no parque. As tentativas de encontrar seu dono foram infrutíferas, pois os dados de contato pararam de funcionar.
«Ela passou de viver em casa para viver em uma colônia de gatos selvagens no parque», contou ela. — «Ela se adaptou porque não tinha outra escolha, mas isso não significa que essa seja a vida que lhe foi destinada».
Singh também notou recentemente dois cães — um filhote e um cão de porte médio — entre a colônia que ela alimenta. Ambos pareciam limpos, assustados e desconhecidos com a vida na rua, o que a levou a suspeitar que haviam sido abandonados recentemente.
«Às vezes você vê um animal uma vez, percebe imediatamente que algo está errado, e então ele desaparece antes que você consiga ajudar», disse ela.
O calor do verão adiciona outro nível de complexidade. A resgatadora observou que alguns animais fofos sofrem mais com o calor, especialmente aqueles que passaram a vida inteira dentro de casa. Ela também congela garrafas de água e as envolve em toalhas, deixando-as perto de algumas colônias, ao mesmo tempo que cria áreas sombreadas para que a comida e a água não fiquem sob luz solar direta.
Os grupos de resgate também estão sob pressão, pois os animais precisam de um local de moradia constante. Claire Hopkins, da RescueMe, informou que os últimos meses foram «implacáveis», com um aumento notável nos casos de transferência de animais. «Vemos tantos cães com os quais não conseguimos lidar», disse ela.
Hopkins relatou que seu grupo, gerenciado por apenas duas pessoas, aceitou mais de 20 cães em cinco dias, em comparação com o pequeno número de animais que costumam aceitar em uma semana. Ela esclareceu que o abrigo poderia aceitar mais animais, mas sua capacidade é limitada pela disponibilidade de veterinários e lares temporários. A busca por tutores temporários tornou-se cada vez mais difícil, enquanto a adoção neste verão estava particularmente lenta.
«Adoções neste verão foram muito lentas. Quase mortas», disse ela. Hopkins explicou o aumento de animais deixados por pessoas que estão partindo, a incerteza econômica e o que ela chamou de aumento da criação não licenciada. Ela acrescentou que alguns grupos de resgate também estão vendo mais animais de comércio de animais de estimação à medida que os modelos de compra mudam. «Todos usamos nossos próprios fundos. Não há resgatadores ricos aqui», disse ela, acrescentando que também está ficando mais difícil encontrar patrocinadores.
Nem todo o trabalho de bem-estar animal acontece dentro dos abrigos. Rafah Arjeh, gerente de escritório e proprietária de um salão de cuidados com animais, apoia resgatadores locais como voluntária individual. No verão, ela verifica regularmente, limpa e reabastece suprimentos em estações públicas de alimentação e água para gatos, incluindo uma perto de sua vila. Para Arjeh, a maior parte do trabalho ocorre silenciosamente e longe dos holofotes públicos.
Através de seu salão Rwoofi Pet Grooming, ela também oferece banho e tosa gratuitos para gatos e cães resgatados que precisam de tratamento ou estão sendo preparados para adoção. «Eu acredito que até mesmo pequenas ações consistentes, como água fresca, comida adequada, locais de alimentação limpos, educação e apoio aos resgatadores podem fazer uma diferença real».
Para Singh, o maior problema não é apenas a quantidade de animais, mas a incapacidade de se desconectar mentalmente. Ela observou que a maioria dos resgatadores independentes financia grande parte de seu trabalho por conta própria, gastando dinheiro em comida, contas veterinárias, TNR e casos de emergência. Ela enfatizou que as viagens de verão podem diminuir o grupo de voluntários e doadores privados enquanto o número de casos aumenta. O impacto é tanto físico quanto emocional.
Singh guarda ração para gatos e cães em seu carro porque nunca sabe com o que pode se deparar. Mesmo no tempo que deveria ser pessoal, os resgatadores podem pensar imediatamente se um animal precisa de atendimento médico, se tem um microchip, quem pode ajudar e para onde ele pode ir. «É por isso que resgatar não é algo do qual você pode simplesmente sair do modo de trabalho», concluiu Singh.
Ambos os resgatadores enfatizaram que ajudar os animais não significa necessariamente colocar todos os animais de rua em casa ou em um abrigo. Singh afirmou que gatos domésticos saudáveis podem, às vezes, permanecer seguros na rua se tiverem acesso regular a comida, água limpa, sombra e um programa TNR, desde que alguém esteja monitorando-os constantemente. Ela alertou que aceitar mais animais do que uma pessoa pode financiar financeiramente ou fisicamente pode criar outro problema de bem-estar. «O resgate deve melhorar a vida do animal, e não apenas mover seu sofrimento da rua para a gaiola».
Hopkins pediu aos residentes que não podem adotar que considerem a guarda temporária ou o patrocínio. «Por favor, não compre. Por favor, adote. Se você não pode adotar, cuide temporariamente. Se você não pode fazer nenhum dos dois, patrocine», aconselhou ela. Arjeh acrescentou que a necessidade de apoio público não termina com o fim do verão. «Os animais de estimação dependem das pessoas o ano todo, não apenas no verão».