De acordo com uma investigação da publicação britânica, um programa secreto iniciado em 2023 sob o nome de código C430L recrutou especialistas russos altamente qualificados em mísseis para ajudar o Irã a criar um novo tipo de armamento. Esta arma é capaz de representar uma ameaça a porta-aviões e outros navios militares dos EUA no Oriente Médio.
Segundo o FT, que teve acesso a correspondências russas, registros de viagens e análise de patentes militares, este programa continuou durante a guerra travada pelos Estados Unidos e Israel contra o Irã no final de fevereiro.
O objetivo principal do programa C430L é apoiar o Irã no desenvolvimento de um motor a jato (ramjet). Este motor permite que o míssil de cruzeiro mantenha uma velocidade várias vezes superior à velocidade do som.
Especialistas em mísseis e assuntos militares afirmam que esta tecnologia é provavelmente destinada a mísseis de cruzeiro antinavio e mísseis de ataque terrestre. Fabian Hinz, especialista em mísseis iranianos e analista sênior da Conflict Armament Research, disse ao FT que se trata da transferência de tecnologia militar extremamente sensível e estratégica da Rússia, que os iranianos desejavam adquirir há décadas.
Ele também observou que tal programa exigiu aprovação no mais alto nível na Rússia. Os mísseis de cruzeiro hipersônicos combinam alta velocidade com a capacidade de voar em baixa altitude, o que reduz o tempo disponível para sistemas complexos de defesa aérea e antimísseis detectá-los e interceptá-los.
Isto é particularmente relevante para o Irã no Golfo Pérsico, onde os EUA e seus aliados regionais exploram sistemas avançados de defesa terrestre e marítima. Embora o Irã tenha construído e testado um sistema de motor a jato em voo, não há provas de que um míssil de cruzeiro hipersônico tenha sido implantado com ajuda russa.
Jim Lamson, ex-analista militar da CIA especializado no Irã e atualmente trabalhando no Centro James Martin para Pesquisas de Não Proliferação, informou ao FT que isso fornecerá aos iranianos um sistema de armas estratégico qualitativamente novo, capaz de ameaçar navios da Marinha dos EUA. A correspondência revelada mostra que as negociações sobre o programa continuaram até o verão.
Isso faz parte de relações militares estratégicas cada vez mais estreitas entre Rússia e Irã. O Teerã forneceu anteriormente drones de ataque Shahed a Moscou, que se tornaram uma parte importante da guerra da Rússia na Ucrânia, ajudando Moscou a estabelecer sua própria produção em território russo. Autoridades ucranianas e ocidentais acusam a Rússia de ajudar o Irã no campo de batalha durante a guerra com os EUA e Israel, incluindo imagens de satélite, apoio a drones e componentes de armas.