A maioria das pessoas sabe que para perder peso é necessário consumir menos alimentos e praticar atividade física. Quando o corpo está em estado de déficit calórico, ele queima mais calorias do que consome, o que leva à perda de peso.
No entanto, embora a maioria entenda como ocorre a perda de peso, raramente pensa para onde exatamente essa massa perdida vai, além de desaparecer da balança e da cintura. Até mesmo nutricionistas e médicos às vezes têm dificuldade em responder a essa pergunta.
Ao perder peso, o corpo perde primariamente tecido adiposo. Essa gordura inicialmente vem com os alimentos e se acumula no organismo. Qualquer gordura consumida é decomposta pelo sistema digestivo em componentes menores chamados ácidos graxos.
Esses ácidos graxos são então transportados pelo corpo para manter suas funções normais, incluindo o suporte à estrutura celular, a regulação hormonal, a proteção dos órgãos e a função de reserva energética vital.
Os ácidos graxos em excesso são armazenados na forma de triglicerídeos. Esses triglicerídeos se acumulam nos adipócitos (células de gordura) para uso posterior, por exemplo, quando há necessidade de energia adicional ou disponibilidade limitada de alimentos.
Existem dois tipos principais de gordura armazenada: gordura subcutânea, que fica sob a pele (por exemplo, na barriga e nas pernas), e gordura visceral, localizada mais profundamente no corpo, incluindo a área ao redor dos órgãos. A maior parte da gordura perdida é subcutânea, pois é onde a maior massa de gordura do corpo é armazenada.
Quando o corpo sofre estresse metabólico, como um déficit calórico, ele começa a usar suas reservas de energia. As células de gordura que armazenaram essa energia recebem sinais de neurotransmissores e hormônios específicos do corpo, o que inicia o processo de lipólise.
Durante a lipólise, os triglicerídeos acumulados nas células de gordura são novamente decompostos em ácidos graxos. Esses ácidos graxos são então absorvidos pelas mitocôndrias das células (centro de produção de energia), onde são usados para gerar energia através do processo de queima de gordura, conhecido como beta-oxidação.
O processo de beta-oxidação essencialmente separa moléculas de dióxido de carbono dos ácidos graxos, deixando um composto chamado acetil-CoA (acetil-CoA). O acetil-CoA é então convertido em trifosfato de adenosina (ATP) — uma molécula crucial que fornece energia para quase todos os processos no corpo.
Como resultado do processo de beta-oxidação e subsequente formação de dióxido de carbono, efetivamente exalamos a maior parte da gordura que perdemos durante o emagrecimento. Uma menor fração do peso perdido é água, que é excretada através do suor.
Alguns pesquisadores sugerem que cerca de 84% da gordura perdida é exalada na forma de dióxido de carbono, e 16% é excretada na forma de água através do suor. No entanto, as proporções exatas são difíceis de avaliar diretamente devido às dificuldades logísticas de medir as possíveis perdas do corpo humano ao longo do tempo necessário para observar a perda de gordura.
Portanto, em geral, o estresse metabólico causado pela alimentação (consumo calórico), exercícios físicos (gasto calórico) ou uma combinação deles pode intensificar a beta-oxidação (queima de gordura) para obter energia. Ao perder gordura, ela sai do corpo seja através do ar exalado ou através do suor.
Portanto, se você deseja ativar o processo de queima de gordura e emagrecer, o conselho simples e tradicional permanece válido: coma um pouco menos e prefira alimentos saudáveis. O exercício físico também pode contribuir para a perda de gordura, além de melhorar a massa muscular.