No Japão, o número de ataques de ursos atingiu um nível recorde: entre abril de 2025 e março de 2026, foram registrados 13 mortes e mais de 220 ferimentos. Este número é significativamente maior do que no mesmo período do ano passado, quando três pessoas morreram e 82 ficaram feridas. Como a estação de alimentação ativa dos ursos se aproxima, as autoridades estão em estado de alerta elevado.
O aumento dos confrontos entre humanos e ursos no Japão é atribuído à diminuição das aldeias rurais após a Segunda Guerra Mundial, quando milhões de jovens migraram para as cidades. Liam Adcock, pesquisador de vida selvagem do Centro de Pesquisa de Vida Selvagem Picchu, sediado em Nagano, explicou que a perda de terras agrícolas, que antes serviam como amortecedor entre assentamentos e florestas, fez com que a fronteira entre florestas e cidades se tornasse menos nítida.
Ele também observou que o endurecimento das regras de caça e a redução no número de caçadores contribuíram para o aumento da população de duas espécies locais de ursos japoneses — o urso pardo de Hokkaido e o urso preto asiático. Estima-se que existam mais de 57.000 ursos no país.
A situação é agravada pelas mudanças climáticas: vegetais, frutas silvestres e bolotas, dos quais os ursos dependem, amadurecem mais tarde e tornam-se mais escassos. Adcock enfatizou, no entanto, que uma fonte de alimento permanece inalterada — os resíduos humanos.
Isso forçou os ursos famintos a se aproximarem dos assentamentos com mais frequência do que nunca, levando ao registro de 50.000 observações de ursos no ano passado. Em seu documento para 2026, o governo descreveu os animais como uma 'grave ameaça à segurança pública e à paz', ao mesmo tempo que suavizava as regras de caça aos ursos e desenvolvia um roteiro para controle populacional. De acordo com o plano, a população de ursos em várias prefeituras deve ser reduzida para 62-67% do nível atual até 2030 por meio de captura.
Adcock afirmou que, apesar da preferência cultural persistente pela coexistência, a prioridade mudou para garantir a segurança pública imediata e uma resposta eficaz às ameaças. Ele acrescentou que, frequentemente, fogos de artifício são usados nas cidades para afugentar os ursos, mas quando isso não é suficiente, a polícia ou militares são chamados, o que muitas vezes significa eutanásia dos ursos, especialmente se isso ocorrer durante o dia na presença de pessoas.
Em regiões onde os encontros com ursos são frequentes, como Gunma, Toyama e Ishikawa, as florestas ao redor das áreas residenciais começaram a ser equipadas com câmeras de vigilância que utilizam inteligência artificial para identificar ursos e alertar funcionários locais. Este sistema, desenvolvido pela Hokuriku Electric Power Company em colaboração com a empresa de sistemas de comunicação Hokutsu, permite que as autoridades avisem os moradores e tomem medidas para afastar o urso da cidade.
Em Hokkaido, a KDDI SmartDrone instalou um porto de drones na cidade de Shintotsukawa, capaz de levantar um drone em 10 minutos após a detecção de um urso, rastreando o animal até a chegada da ajuda. Geralmente, métodos não letais são preferidos para afugentar ursos. Adcock acredita que a IA e os drones são 'muito eficazes para detecção e bastante úteis para contenção'. A tecnologia também demonstrou sua eficácia em outras partes do mundo, como nos EUA, onde um pequeno estudo de 2024 mostrou que drones em Montana afastavam ursos de áreas habitadas por humanos em 91% dos casos.
No entanto, essa tecnologia não é prática para indivíduos que desejam proteger sua propriedade. É aí que entra o 'Robô-Lobo Monstro' solar e animatrônico de US$ 4.000. Este robô foi originalmente criado para proteger culturas agrícolas contra ursos, imitando uivos de lobos japoneses extintos para afastá-los. Motohiro Miyasaka, diretor executivo da Wolf Kamui Co., que promove este robô, informou à CNN que as vendas dobraram 'após observações frequentes de ursos em áreas urbanas do Japão desde o ano passado'. A empresa também está desenvolvendo uma versão de pelúcia portátil de 8 polegadas para pescadores, campistas e caminhantes; o 'Monster Wolf Mini' está planejado para ser testado perto do final de 2026.
No entanto, segundo o engenheiro Daniel Koki, de Tóquio, esses sistemas não são uma panaceia. Ele disse à CNN que o uso de IA, drones e robôs exige grandes custos, são complexos de criar, usar e escalar em nível nacional. Ele acrescentou que, embora salvem vidas em certos casos, eles não fornecem informações imediatas aos moradores e turistas locais.
Em agosto de 2025, um ataque fatal de urso a um turista na Montanha Rasu, em Hokkaido, levou Koki a estudar dados de incidentes de ursos em todo o país. Ele observou que 'não havia um local prático único para verificar o risco'. Embora houvesse muita informação sobre ursos no Japão, ela estava dispersa em inúmeras fontes locais: prefeituras e municípios publicavam relatórios em diferentes formatos — PDF, mapas locais, arquivos Excel, comunicados de imprensa e páginas apenas em japonês, o que dificultava a verificação de uma rota ou destino específico.
Koki decidiu tornar as informações públicas antes que as pessoas fossem para a natureza e fundou o Kumamap — um rastreador de incidentes de ursos. Usando dados de autoridades locais, notícias nacionais e relatórios verificados da comunidade, Koki afirma que o aplicativo promove a coexistência. Ele explicou que 'se as pessoas entendem o risco, elas podem se preparar melhor e evitar encontros inesperados'. No início de agosto, o aplicativo contava com quase 6 milhões de usuários e monitorava 156.631 relatórios públicos de incidentes com ursos, incluindo 821 relatórios verificados da comunidade.
Adcock reconhece o potencial das tecnologias para a conservação de ursos, mas enfatiza que, para resolver esse problema, quase sempre são necessários humanos no local. Portanto, o Centro de Pesquisa de Vida Selvagem Picchu recomenda o uso da 'tecnologia de contenção' original do Japão — cães dissuasores. Adcock relatou que antigamente no Japão eram usados cães semi-selvagens que naturalmente afastavam os ursos das cidades. Ele acrescentou que sua organização usa cães de dissuasão finlandeses Karels para reduzir conflitos entre humanos e ursos rastreando, latindo e perseguindo os ursos para longe das áreas residenciais sem causar-lhes danos.
Ele concluiu que, apesar do quase dobro do número de encontros com ursos em comparação com o ano passado, as cidades onde trabalham registram os menores índices de encontros em muito tempo. Adcock expressou esperança de que mais regiões e países prestem atenção a este método. No geral, a implementação eficaz de novas tecnologias e métodos não letais, como cães dissuasores, no Japão é um exemplo que outros países podem aprender.
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