O Departamento de Meio Ambiente estudou, identificou e sistematizou uma parte significativa dos reservatórios paleontológicos de vertebrados no país, além de preparar um mapa para proteger fósseis valiosos.
Masumeh Ghaffari-Shahir, funcionária do Museu Nacional de História Natural e Recursos Genéticos, afiliado ao Departamento de Meio Ambiente, enfatizou a importância dos fósseis de vertebrados como parte do patrimônio geológico e paleontológico do Irã. Segundo ela, a raridade desses restos torna essencial a identificação precisa, a conservação especializada e a documentação científica.
Ghaffari-Shahir acrescentou que o trabalho do Departamento de Meio Ambiente na área de paleontologia de vertebrados começou há quase duas décadas, concentrando-se inicialmente na cidade de Maragheh, no noroeste do país. Nos últimos anos, outras áreas com potencial paleontológico foram incluídas nos programas de pesquisa e estudo.
O noroeste e o oeste do Irã são algumas das regiões mais ricas do país em depósitos de fósseis de vertebrados. Restos fossilizados foram identificados, extraídos e transferidos das províncias de Ardabil, Lorestan, Kurdistan e Sistan-Baluchestan. Os fósseis encontrados em Ardabil, Lorestan e Kurdistan, estima-se, têm entre sete e oito milhões de anos.
Ela também destacou a importância especial do sudeste do Irã, especialmente a costa de Makran, para fósseis de vertebrados marinhos. Um fóssil de baleia de cerca de oito milhões de anos foi extraído na região de Chabahar.
As províncias de Hamadan, Khuzestan e Ilam também possuem um potencial significativo para fósseis de vertebrados. Garantir o financiamento necessário para pesquisas, escavações e transferência de amostras dessas regiões está na agenda do Grupo Geológico para este ano.
Biodiversidade, ecossistema e espécies ameaçadas
Em fevereiro, o Departamento de Meio Ambiente apresentou um relatório sobre os avanços e as medidas tomadas pela administração para proteger a biodiversidade, o ecossistema e as espécies ameaçadas no país. De acordo com Hamid-Reza Zohrabi, funcionário do Departamento de Meio Ambiente, o número de áreas protegidas sob supervisão do Departamento aumentou de 327 para 330, representando 12% (19,8 milhões de hectares) da área total do país.
De acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), há um total de 213 espécies ameaçadas no país. Atualmente, o país desenvolveu planos de conservação para 25 espécies ameaçadas, como o leopardo persa, a zebra, o urso pardo asiático, o veado amarelo, o ganso branco pequeno, o pato semirosto, a salamandra persa, o peixe de caverna cego e a luristanica Sorbus (uma espécie rara de planta que cresce no Irã). O Departamento de Meio Ambiente está preparando mais treze desses planos.
A população de grandes herbívoros em áreas protegidas aumentou de 227.000 para mais de 240.000, e o número de espécies invasoras monitoradas aumentou em 400%, abrangendo cinco espécies, incluindo o ciprinídeo crucian, a nutria, o guaxinim e a truta arco-íris.
Outra medida tomada pelo Departamento de Meio Ambiente é o monitoramento de pragas e doenças, bem como de incêndios florestais nos habitats do Zagros. Isso levou à identificação da praga tsuga de Ghirgan, da traça da seda desajeitada na província de Gilan e do inseto lenhoso Aras na província de Khorasan Razavi.
Considerando a importância da proteção da biodiversidade e dos recursos genéticos, o Departamento de Meio Ambiente planeja desenvolver um plano para combater pragas e patógenos vegetais como ameaça principal para o ecossistema único do país.
Para proteger cavernas, o Departamento de Meio Ambiente desenvolveu diretrizes para classificação de cavernas e planos para sua conservação e uso sustentável no país. O número de cavernas com status de conservação aumentou de 7 para 41, o que representa um aumento de 490%.