Na África do Sul, nos últimos anos, tem havido um aumento alarmante de casos de filicídio, onde pais ferem ou matam seus próprios filhos. Especialistas em saúde mental expressam choque com a frequência desses incidentes.
Os especialistas compartilharam informações sobre o filicídio, examinando potenciais motivos e sinais que parentes e vizinhos podem notar. O Dr. Guru Kistnasami, psicólogo, expressou seu espanto com um recente caso 'inacreditável' de filicídio após a morte de uma menina de três anos em Chatsworth.
A mãe dessa criança foi recentemente acusada de assassinato, agressão com intenção de causar lesão grave e negligência dos deveres para com a criança após sua morte em 2023. Kistnasami observou que a mídia cobriu casos de assassinato de crianças por sufocamento, envenenamento, estrangulamento ou agressão física.
De acordo com pesquisas, as principais causas desses assassinatos são frequentemente problemas em relacionamentos pessoais e interpessoais, incluindo o isolamento social voluntário do pai ou a experiência de dificuldades financeiras extremas. Kistnasami acrescentou que o pai também pode ter baixo nível intelectual, sofrer de depressão, ser vítima de violência, bem como ter certas doenças mentais ou psicose.
Possíveis causas do filicídio incluem raiva ou fúria intensa, agravada por um tipo de personalidade narcisista, ou vingança, quando um pai deseja prejudicar o outro através do dano aos filhos. Outros fatores são términos amargos ou divórcios, quando o cônjuge perde o apoio financeiro e sofre vergonha e humilhação, bem como rejeição, quando a pessoa sofre violência constante, humilhação e se sente inútil.
Kistnasami enfatizou que a violência contra crianças é facilmente notada por parentes e vizinhos. Ele apontou para os 'sinais de alerta': violência física, emocional ou sexual contra os parceiros das crianças, bem como crianças que choram constantemente ou permanecem trancadas em casa. Os sinais também incluem cicatrizes físicas resultantes da violência ou recusa da criança em frequentar a escola.
A violência ocorre em situações em que marido e mulher brigam frequentemente, levando à violência verbal e física. O problema é que a violência só é descoberta após a morte da criança. Em casos em que um dos parceiros é vítima de violência ou há um parceiro narcisista, a probabilidade de causar danos às crianças é alta. A dependência de álcool e drogas também é um sinal de alerta, pois o pai dependente frequentemente demonstra amnésia seletiva sobre a violência ocorrida.
Crianças sobreviventes frequentemente passam pela vida com traumas: elas têm medo de adultos, têm dificuldade em confiar, retraem-se, experimentam ansiedade constante e têm baixa autoestima, o que afeta sua vida adulta e futura.
Uma colega, Dra. Keresha Govender, membro da organização sem fins lucrativos DSK Group, que lida com violência de gênero, afirmou que a violência contra crianças deixa uma marca duradoura e destrutiva, que muitas vezes persiste na vida adulta. Entre as consequências psicossociais mais comuns da violência infantil, ela citou cicatrizes emocionais, problemas de comportamento, padrões de pensamento negativos, depressão, ansiedade, problemas de confiança e relacionamento, maior probabilidade de abuso de substâncias psicoativas e distúrbios do sono.
Govender observou que a exposição à violência afeta o estado emocional da criança e forma sentimentos profundamente enraizados de medo, impotência e dificuldade de adaptação. Ela acrescentou que a resiliência e os mecanismos de enfrentamento da criança determinam significativamente a trajetória de sua vida.
A especialista em violência de gênero, Dra. Nadia Bernon, porta-voz da KZN Network on Violence Against Women, relatou que estudos mostram que as mães frequentemente agem por um sentimento de opressão, falta de apoio ou depressão grave, enquanto a paternidade está associada a assassinatos em retaliação devido ao rompimento do relacionamento ou ameaça de acesso à criança. Ela também mencionou que a depressão não tratada pode ser uma das causas do filicídio, e frequentemente os culpados cometem suicídio, deixando apenas um bilhete no qual a mídia e os investigadores devem confiar.
Bernon indicou que a violência doméstica e a fúria narcisista que levam à rejeição ou ruptura são catalisadores comuns. Ela também enfatizou que o estigma cultural e pessoal de doenças mentais impede muitas pessoas de procurar ajuda, e outro fator é o medo dos pais de serem julgados como inadequados para manter a custódia dos filhos. Para prevenir isso, é necessário implementar triagens regulares de saúde mental ou exames para jovens pais durante visitas pré-natais e pós-parto, para identificar precocemente a depressão pós-parto, bem como para pais que estão passando por divórcio e separação.