No âmbito do programa de monitoramento do Ministério da Agricultura (MPRNL), foram testadas 70.652 amostras de alimentos coletadas em mercados de 23 estados e territórios no período de 2023 a 2026. Durante essas verificações, foram detectadas 2.223 amostras contendo resíduos de pesticidas que excedem os limites de segurança estabelecidos pela Autoridade de Segurança Alimentar (FSSAI).
Essas amostras foram coletadas de diversos mercados no âmbito do Programa Nacional de Monitoramento de Resíduos de Pesticidas (MPRNL) e incluíram vegetais, frutas, especiarias, grãos, leguminosas, ervas, chá, leite e ovos. As verificações foram realizadas em 23 regiões, incluindo Karnataka, Telangana, Punjab, Gujarat, Himachal Pradesh, Maharashtra, Kerala, Tamil Nadu, Rajasthan, Haryana, Uttarakhand, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Bengala Ocidental, Odisha, Jammu e Caxemira, Assam, Jharkhand, Delhi e Chhattisgarh.
Entre os estados inspecionados, o maior número de amostras com níveis de pesticidas acima do limite foi encontrado em Karnataka. Lá, de 9.176 amostras testadas, 334 apresentaram níveis de pesticidas acima do limite estabelecido pela FSSAI. Seguiu-se por Maharashtra, onde 260 das 5.295 amostras mostraram excesso. Problemas também foram registrados em Gujarat (170 casos de 6.035 amostras) e Haryana (152 casos de 2.371 amostras).
A presença de pesticidas em concentrações acima do normal causa séria preocupação em termos de segurança alimentar, pois os consumidores podem entrar em contato com essas substâncias químicas através dos alimentos. O relatório também expressa preocupação com organofosfatos e substâncias químicas que afetam o sistema hormonal, conhecidas como desreguladores endócrinos. O contato com eles está associado a problemas como câncer, tumores, distúrbios hormonais e problemas de desenvolvimento.
O relatório aborda o argumento de que o uso de pesticidas por hectare na Índia é menor do que em muitos outros países. No entanto, o relatório observa que a média nacional pode ocultar diferenças significativas no uso de pesticidas entre diferentes regiões e culturas. Se menos pesticidas são usados em grandes áreas agrícolas, isso reduz a média nacional geral. Ao mesmo tempo, o uso de pesticidas em culturas destinadas ao consumo direto, como frutas e vegetais, pode ser significativamente maior.
Portanto, a conclusão de que o nível de exposição dos consumidores indianos a pesticidas é baixo, baseada apenas na média nacional, não oferece um quadro completo.
O relatório também levanta uma questão importante sobre a disponibilidade de pesticidas na Índia que são proibidos em outros países. O artigo questiona por que produtos químicos proibidos em países como EUA, Alemanha e Japão devido ao potencial impacto na saúde humana continuam sendo produzidos e vendidos na Índia.
O relatório também levanta questões sobre o papel das empresas produtoras de agroquímicos e do sistema regulatório. Surge a questão de quem e quais instituições determinam quais produtos químicos estão disponíveis para uso na Índia.
O relatório também aponta para a limitada disponibilidade de capacidades locais para testes de pesticidas. Menciona que atualmente os consumidores têm poucas opções para verificar os alimentos por conta própria. Portanto, existe a necessidade de expandir a rede de laboratórios de teste. De acordo com o relatório, os pontos de verificação devem estar disponíveis nos mercados e em nível local, mais próximos dos consumidores, para identificar produtos contaminados antes que cheguem às pessoas.
Para resolver o problema dos resíduos de pesticidas em alimentos, o relatório propõe três medidas principais. Em primeiro lugar, recomenda-se tornar obrigatória a verificação de alimentos em grandes mercados agrícolas, distritos e nível de bloco. Para isso, deve ser criada uma rede de laboratórios governamentais capazes de realizar testes aleatórios. Também foi proposta a apreensão e destruição de lotes de produtos onde foram encontrados resíduos de pesticidas acima do limite estabelecido.
Em segundo lugar, propõe-se proibir na Índia os pesticidas que são proibidos em outros países devido a preocupações com a saúde humana. Em terceiro lugar, é necessário aumentar a participação de cientistas independentes e especialistas em saúde pública em instituições como a FSSAI e no sistema regulatório de pesticidas. O relatório sugere que tais especialistas não devem ter laços financeiros com as empresas produtoras de pesticidas.
Neste contexto, surge não apenas a questão da quantidade média de pesticidas usados no cultivo na Índia. A questão mais importante é com que frequência são detectados resíduos de pesticidas acima dos limites estabelecidos em alimentos que chegam aos consumidores e quão eficaz é o sistema de verificação e regulamentação existente para identificar e tomar medidas nesses casos.