A Associação Sul-Africana de Rugby (Saru) anunciou a realização de outro espetáculo aéreo antes do terceiro jogo teste entre África do Sul e Nova Zelândia, que ocorrerá no estádio FNB em Joanesburgo no sábado.
Esta decisão foi tomada após uma ampla repercussão pública causada pela passagem aérea da companhia Airlink durante o segundo jogo teste em Cidade do Cabo. Na ocasião, dois aviões passaram extremamente perto do telhado do estádio DHL, e relatórios subsequentes mostraram que o segundo avião estava a apenas 15 metros da estrutura.
Os vídeos desta manobra espalharam-se nas redes sociais, provocando críticas generalizadas devido ao potencial perigo. No entanto, a Airlink defendeu a sua rota, fornecendo dados da sua caixa negra e insistindo que a execução rotineira cumpria os «limites de altura e velocidade de segurança aprovados e ensaiados para o voo».
A companhia aérea também esclareceu que ambos os voos foram realizados por tripulações altamente qualificadas, cada uma composta por três capitães seniores, ocupando os cargos de comandante, segundo piloto e especialista em técnica/segurança.
O Ministro dos Desportos da África do Sul, Gethon Mackenzie, também comentou positivamente sobre esta apresentação, publicando uma mensagem no X, onde observou: «Todos sabem que temos os melhores pilotos do mundo, foi espetacular».
Embora os críticos considerem este truque de alto risco um incidente potencialmente perigoso, os voos de baixa altitude continuam a ser uma tradição favorita do rugby sul-africano, que se associa mais fortemente à final da Copa do Mundo de Rugby de 1995 entre Springboks e All Blacks.
A série de quatro jogos está atualmente empatada em 1:1, e restam mais dois confrontos, cujo clímax será a final histórica em 12 de setembro em Baltimore, EUA.
Na segunda-feira, o treinador dos Springboks, Rassie Erasmus, anunciou a composição da equipa para o terceiro teste, introduzindo quatro mudanças e uma alteração de posição na formação inicial.