O Ministro da Eletrônica e Tecnologia da Informação, Ashwini Vaishnaw, enfatizou que o progresso alcançado no estabelecimento da indústria de semicondutores indiana após décadas de tentativas é apenas o começo de esforços muito mais amplos.
Em um vídeo publicado no X, ele explicou por que os semicondutores são considerados um setor fundamental, uma vez que os microchips são usados em inúmeros dispositivos — desde carros e trens até computadores e telefones celulares.
Vaishnaw observou que, apesar das tentativas feitas desde a década de 1960, o país finalmente obteve sucesso na criação de uma indústria de semicondutores. Ele ligou este avanço ao objetivo mais amplo de construir competências em toda a cadeia de valor, e não apenas à abertura de locais de produção individuais.
Esta abordagem agora está entrando na segunda fase. Em julho, o Conselho de Ministros aprovou o programa Semicon 2.0 com alocações de 1,27 lakh de rúpias, e os avisos sobre seus seis pilares foram emitidos em 31 de agosto. Este esquema abrange o projeto de chips, equipamentos e materiais semicondutores, fábricas (fabs), embalagem ATMP e OSAT, bem como pesquisa, desenvolvimento e formação de pessoal.
Explicando a importância de uma abordagem tão abrangente, Vaishnaw apontou que a produção de semicondutores representa uma cadeia complexa que começa com matérias-primas e lingotes de silício, passa por wafers e fabricação, e termina com embalagem, módulos e produtos acabados.
Ele esclareceu que a cadeia completa inclui todas as etapas: do areia e lingote de silício ao chip pronto e sua subsequente inclusão em vários módulos.
Os requisitos técnicos do processo também são extremamente altos. A fabricação de wafers exige a criação de esquemas muito complexos em pedaços minúsculos de silício. Para ilustrar a precisão necessária, Vaishnaw comparou isso a escrever todos os livros didáticos do décimo ano em uma unha pequena, o que exigiria um trabalho inacessível ao ser humano e para o qual são necessárias máquinas especiais.
A Índia já tem provas do sucesso da primeira fase. Até julho, doze projetos sob o Semicon 1.0 foram aprovados, exigindo investimentos superiores a 1,64 lakh de rúpias. Esses projetos incluem um fabricante de silício, um fabricante de carboneto de silício, um fabricante de displays Micro-LED em nitreto de gálio e nove unidades de embalagem.
Três empresas — Micron, Kaynes e CG Semi — iniciaram a produção comercial. Na unidade da Micron em Sanand, inaugurada em fevereiro, ocorre a conversão de wafers DRAM e NAND produzidos em outras partes da rede global da empresa em produtos de memória e armazenamento prontos. A empresa relata que a unidade começou a produção comercial e espera coletar e testar dezenas de milhões de chips até 2026.
Uma lacuna mais séria reside nas fases de fabricação e no aprofundamento do potencial interno. O lançamento da primeira fábrica de silício está planejado para 2028, enquanto o Semicon 2.0 visa expandir a embalagem avançada e apoiar a produção local de equipamentos, materiais e produtos químicos necessários para as fábricas de semicondutores.
A Índia também está trabalhando na criação de uma base para design e habilidades. O governo informou que 24 projetos de projeto de semicondutores receberam apoio financeiro, e 105 startups e PMEs tiveram acesso a ferramentas de projeto eletrônico automatizado. Em 31 de agosto, Vaishnaw declarou que estudantes de cidades de segundo e terceiro nível já projetaram mais de 250 chips, e 85.000 engenheiros de semicondutores foram formados em quatro anos.
De acordo com as previsões da World Semiconductor Trade Statistics, o mercado global de semicondutores atingirá aproximadamente US$ 1,655 trilhões em 2026, com um crescimento significativo impulsionado pela infraestrutura de IA e memória. Os governos também estão competindo para fortalecer as cadeias de suprimentos internas. A Comissão Europeia propôs o «Chips Act 2.0» em junho para aumentar a produção avançada e reduzir as dependências estratégicas.
Assim, para a Índia, o desafio não é apenas iniciar a produção de chips, mas alcançar uma profundidade suficiente para competir em toda a cadeia de valor. Vaishnaw destacou esse objetivo de longo prazo em um vídeo, observando que o Primeiro-Ministro também aconselhou a pensar no horizonte de 20 anos, e não em 4 ou 5, e desenvolver todo o ecossistema.