Mike Blair expressou confiança de que a equipe All Blacks conseguirá superar os sistemas defensivos dos Springboks no próximo terceiro jogo de teste. Anteriormente, na série 'Maior Rivalidade de Rugby 2026' no Cape Town Stadium, ocorreu o segundo jogo, onde Ardie Savea da Nova Zelândia enfrentou Cheslin Kolbe da África do Sul, pois ambas as equipes buscam a vitória no Soweto.
Maior Rivalidade de Rugby
Mike Blair, ex-meio-campista escocês, acredita que os All Blacks possuem capacidades suficientes para ter sucesso no decisivo terceiro jogo, que ocorrerá no FNB Stadium no sábado. Ele observou que os All Blacks demonstraram duas vezes nas duas primeiras partidas as fraquezas da defesa dos Springboks nas zonas laterais, marcando nove pontos contra quatro da África do Sul, e a influência de Blair no aumento da eficácia do ataque da equipe foi muito significativa.
Blair mantém um relacionamento de trabalho próximo com o técnico dos All Blacks, Dave Rennie, com quem colaborou no clube japonês Kobe Steelers de 2023 até o início deste ano. Quando Rennie assumiu a liderança dos All Blacks após Scott Robertson, ele incluiu Blair em seu novo corpo técnico. Eles também trabalharam juntos anteriormente no Glasgow Warriors de 2016 a 2019, quando Rennie ocupava o cargo de treinador principal.
Na segunda-feira antes do terceiro jogo, Blair deu uma entrevista à mídia e respondeu à pergunta sobre o anúncio da escalação da equipe por Erasmom. Ele afirmou que tais anúncios devem ser observados, mas aceitos com certo ceticismo. Segundo ele, os comentários de Rasci após o segundo jogo sobre a mudança de elenco dependendo do clima demonstram a capacidade da equipe de fazer tais alterações.
Ele acrescentou que o anúncio antecipado da escalação dá uma ideia das intenções da equipe, mas não se deve gastar muito tempo planejando para um jogador específico em uma posição determinada, considerando que isso pode mudar pouco antes do início do jogo. Blair enfatizou que os All Blacks se prepararão para o sistema defensivo geral dos Springboks, e não se concentrarão em confrontos individuais. Ele observou que entendem a 'DNA sul-africano' no jogo e na defesa, e a maioria dos jogadores se encaixará nesse sistema, portanto, a preparação será baseada no espírito de equipe, e não em indivíduos isolados.
Com o placar atual de 1:1, Blair reconhece a importância do confronto de sábado, que deve ser assistido por uma grande multidão no FNB Stadium, com capacidade para 94.000 pessoas. Ele especulou que a série pode ser vencida pela equipe que vencer este jogo, já que a África do Sul tem apenas três jogos. Ele vê isso como um jogo extremamente importante para sua equipe, afirmando que a vitória lhes permitirá tomar a iniciativa.
Blair também informou que os All Blacks estão felizes com a oportunidade de jogar diante de um estádio lotado, mencionando que 84.000 ingressos já foram vendidos. Ele expressou a alegria da equipe por poder mostrar suas habilidades e se expressar diante de um grande público. Apesar da derrota por 33:26 em Cidade do Cabo na semana passada, a equipe rapidamente voltou sua atenção para encontrar soluções antes do terceiro jogo. Blair notou a presença de um 'pensamento real orientado para a solução de problemas' e enfatizou que não se deve permanecer em desânimo pelo resultado, pois ainda há mais dois jogos pela frente.
Na opinião de Blair, o jogo ofensivo dos All Blacks permanece em boas condições, apesar da recente derrota. Ele acredita que o principal é manter a fé no jogo que a equipe conseguiu realizar nos últimos meses e confiar no trabalho realizado. Embora quatro touchdowns tenham sido marcados no sábado, a equipe perdeu muitas outras oportunidades, e agora está sendo discutido como utilizá-las. O técnico ofensivo dos All Blacks vê motivos para otimismo, mas admite que ainda há muito a melhorar, pois os touchdowns marcados foram mais difíceis do que outros momentos criados.