A maioria dos pais planeja o orçamento considerando os gastos óbvios associados ao ano de formatura, como festas de dança, material de escritório, uniforme escolar e, possivelmente, aulas extras. No entanto, após a conclusão do Certificado Nacional Superior (NSC), muitos enfrentam despesas inesperadas com inscrições em universidades, cursos de recuperação, transporte, impressão de materiais e comunicação móvel, e em alguns casos, com as próprias taxas de exame.
Especialistas financeiros observam que a maior pressão sobre o orçamento familiar no último ano letivo é exercida pelo acúmulo desses pequenos custos, e não por um único pagamento grande.
Rowan Brides, consultor de dívidas na Debt Solutions 4U, afirma que para muitas famílias de classe média, a mensalidade escolar se tornou a maior despesa mensal após a hipoteca, e esta é a razão mais provável pela qual podem cair em dívidas insustentáveis.
Himal Parbhu, CEO da FNB Insurance, aconselha as famílias a orçarem com base em um 'pacote' de despesas, e não em um único pagamento, alertando que a obtenção do certificado frequentemente gera uma cadeia de custos relacionados ao longo de vários meses. Ele enfatiza que os custos ocultos mais significativos geralmente estão ligados aos próximos passos do estudante após a escola.
Fora da sala de aula
Segundo Parbhu, esses custos adicionais podem incluir aulas extras, cursos de preparação para exames, taxas de inscrição em universidades e faculdades, custo de documentos certificados, preparação de portfólios, audições, alojamento para avaliações fora da cidade, impressão, uso de dados, transporte e materiais de estudo especializados.
Parbhu observa que uma família pode contar com o pagamento de uma inscrição ou de uma aula extra, mas o ano letivo frequentemente cria uma cadeia de despesas interligadas. Comentaristas em fóruns online apontam uma mudança nas expectativas: em vez de satisfação com quatro ou cinco diferenças, os pais buscam sete ou mais, o que aumenta a procura por aulas extras.
Aulas extras tornaram-se a norma, com custos variando de 1.930 randes por mês por disciplina do 12º ano com uma aula por semana a 550 randes por hora para exames do Independent Examinations Board (IEB). O fundo Zenex indica que o ano letivo se tornou exigente em termos de recursos, e parceiros governamentais e educacionais estão investindo ativamente em programas extracurriculares, escolas de inverno e verão, bem como em exames de teste para preparar os alunos.
Comentaristas online dizem que aulas aos fins de semana, feriados e até dias festivos nacionais tornaram-se rotina para os formandos. Escolas de inverno e acampamentos de reforço também entraram no orçamento de muitas famílias, oferecidos tanto por escolas quanto por provedores privados, com custos que variam de algumas centenas de randes por disciplinas individuais a quase 1.000 randes para programas mais abrangentes.
Admissão universitária
Parbhu acredita que a surpresa para as famílias é frequentemente não um item específico, mas a soma dos custos relacionados às inscrições, que chegam simultaneamente. O custo de inscrição em uma universidade varia de 100 a 300 randes por inscrição, enquanto a impressão e cópia adicionais de trabalhos anteriores para preparação, internet móvel para estudos e transporte para dias de portas abertas ou entrevistas podem aumentar ainda mais a carga no orçamento familiar.
Parbhu aconselha os pais a verificar não apenas o custo da inscrição, mas também a estudar cuidadosamente os requisitos e prazos específicos do curso, pois é aí que frequentemente surgem custos adicionais.
Os Testes de Referência Nacional (National Benchmark Tests), exigidos por algumas universidades para avaliar a prontidão do estudante para o ensino superior, custam 195 randes para o teste de proficiência acadêmica e quantitativa ou 390 randes para ambos os testes (proficiência acadêmica e quantitativa e matemática). Uma taxa de inscrição é cobrada no valor de 250 randes por disciplina.
Parbhu esclarece que áreas do ensino superior como artes criativas, arquitetura, design, medicina, ciências da saúde, veterinária e artes performáticas podem ter custos iniciais adicionais, pois podem exigir portfólios, audições, entrevistas, testes de aptidão, prazos de admissão mais antecipados, documentos especializados ou viagens aos locais de avaliação.
Etapa final
Dr. Micke van der Weshoizen, chefe de comunicações do South African Comprehensive Assessment Institute (SACAI), relata que, ao contrário das escolas públicas, onde muitos custos dos exames NSC são subsidiados pelo Departamento de Educação Básica, os órgãos de avaliação privados reembolsam os custos de realização dos exames.
Enquanto as escolas públicas não cobram pelos exames de conclusão, os estudantes que fazem os exames IEB podem enfrentar um custo de cerca de 10.000 randes por um conjunto padrão de sete trabalhos finais, sendo que cada exame adicional custa 1.690 randes.
Van der Weshoizen enfatiza que, para famílias que consideram o ensino online ou educação domiciliar, é importante entender que os custos de avaliação fazem parte dos custos gerais para obter o Certificado Nacional Superior através de um órgão de avaliação privado.
Ela explica que essas taxas de exame cobrem uma série de serviços necessários para garantir que os exames sejam realizados de forma segura, justa e em conformidade com os requisitos nacionais de qualidade. Esses serviços incluem o uso de locais de exame aprovados, impressão segura e entrega por correio dos trabalhos de exame, pagamento pelo trabalho de fiscais treinados, bem como verificação e garantia de qualidade dos trabalhos de exame.
Taxas adicionais
Dependendo das disciplinas do aluno ou de suas necessidades individuais, podem ser aplicadas taxas adicionais. Alunos que estudam matérias como artes plásticas, artes dramáticas ou design podem precisar de locais especializados para exames práticos, e aqueles com condições de exame aprovadas, como um local separado, leitor ou secretário, também podem incorrer em custos adicionais, diz Van der Weshoizen.
Van der Weshoizen acrescenta que existem taxas após a realização dos exames. Estudantes que desejam receber comentários, verificar ou rever seus trabalhos de exame após a publicação dos resultados do NSC devem pagar por esses serviços separadamente. Parbhu conclui que as famílias com dificuldades financeiras devem concentrar-se nos custos que protegem o resultado acadêmico e as futuras oportunidades do estudante, o que exige atenção às disciplinas necessárias para a admissão, prazos de inscrição, documentos exigidos e transporte necessário para entrevistas ou avaliações. Ele também sugere considerar opções de tutoria em grupo, apoio escolar, recursos online, roupas usadas e transporte partilhado.